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    北境·极短隘口

    三百六十五天，四季不息的暴风雪如同永不停歇的白色巨兽，疯狂撕咬着冰柏山脉的入口。

    这里是埃特鲁大陆最北端的苦寒绝地，被永恒冰封与呼啸狂风统治的领域。

    白流雪与花凋琳站在名为“特卡尔兰塔”的旧矿山城市边缘的简陋车站内，望着窗外能见度不足十米的狂乱雪幕，遇到了第一个棘手的难题。

    “前往‘白岭高原要塞’的列车……全部停运了。”

    车站管理员，一个裹着厚厚熊皮袄、胡须上挂满冰碴的老矮人，瓮声瓮气地宣布，语气里带着见惯不怪的麻木。

    “真的一辆都没有？应急的、军用的……任何能动的轨道载具？”白流雪追问，迷彩色的眼眸透过车站脏污的玻璃，试图穿透那片狂暴的白色。

    “没有，没有，现在哪儿也去不了！这种鬼天气，出去就是找死！魔动机车的符文阵列都会被冻裂！”

    老矮人不耐烦地挥手，仿佛在驱赶不懂事的苍蝇。

    除了白流雪和花凋琳，其他少数滞留的旅客早已接受现实，或默默离开，或蜷缩在候车室角落打盹。

    “真是麻烦。”白流雪低声自语。

    他只露出眼睛，呼出的气息在冰冷空气中凝成白雾。

    身旁的花凋琳同样用厚实的围巾遮住了大半张脸，但即便如此，那露出的额头与一双仿佛蕴含秋日湖泊的金黄眼眸，依旧流转着惊心动魄的美。

    “没想到天气会恶劣到让所有交通彻底中断……”

    花凋琳的声音透过织物传来，带着一丝忧虑。

    她本以为，在这习惯了暴风雪肆虐的北地，总该有应对极端天气的特殊交通方式。

    “确实。”

    白流雪望向站台外。

    狂风暴雪确实骇人，但他也以为北地人自有其生存智慧。

    现在看来，面对这种仿佛天穹倾覆般的超级暴风雪，任何常规手段都失去了意义。

    此外，这片区域因冰柏山脉深处溢出的、强大而紊乱的魔力干扰，传送门之类的空间魔法极不稳定，甚至可能引发灾难性空间崩塌，因此这里也被空间系魔法师们私下称为“坟墓地带”。

    “大概是因为‘青冬十二月’的缘故吧。”白流雪心中暗忖。

    那位司掌极寒的十二月神，其本体或重要分身很可能就在这片山脉的某处，甚至创造了独立的“寒冰异空间”。

    即便竭力隐藏，那种源自神祇本源的磅礴寒意与扭曲的魔力，依旧持续影响着广袤区域。

    “我们该怎么办？”花凋琳问。

    “嗯，先不管这个。”白流雪压低声音，视线不着痕迹地扫过候车室内零散的几名旅客。

    从中央大陆抵达这冰柏山脉入口，花了整整一周的跋涉。

    由于地处极北，消息闭塞，认识他“白流雪”的人极少。

    但花凋琳是个大问题。

    即便遮得严实，她身上那股与生俱来的、空灵出尘的气质，以及那双过于美丽的眼睛，依旧如同暗夜中的明月，无声地吸引着所有窥探的目光。

    “不如，我们先去那边的杂货铺看看。”白流雪提议。

    “嗯？”

    “需要点东西……更好地遮掩一下。”他示意了一下花凋琳露出的眼睛。

    “啊……”花凋琳了然，眼中闪过一丝无奈。

    两人顶着风雪，快步走进车站旁一家门面破旧、却挂着厚实皮帘的杂货店。

    店内充斥着毛皮、油脂、烟叶和某种干燥药草的混合气味。

    白流雪迅速挑选了两件带深兜帽的、厚实臃肿的灰白色羊毛粗纺斗篷。

    斗篷质地粗糙，染色不均，毫不起眼，甚至有些脏旧感。

    虽然以他们如今的实力（白流雪的自然天机体质与花凋琳的精灵王本质），早已不畏这种程度的严寒，但“入乡随俗”和降低存在感是必要的。

    “似乎比平时更在意别人的目光了？”花凋琳一边配合地穿上那件几乎将她整个身形淹没的斗篷，一边轻声问。

    “这里是‘猎人’们聚集的地方。”

    白流雪也套上斗篷，将兜帽拉低，遮住眉眼。

    “猎人？”

    “嗯，先离开这儿再说。”

    白流雪没有多解释，付了钱，领着花凋琳重新走入风雪。

    特卡尔兰塔，这座旧矿山城市，其“旧”字名副其实。

    虽然还能看到依山而建的矿道入口、废弃的轨道和锈蚀的矿车，但作为矿区的功能早已停滞多年，只留下这些如同巨大伤疤的工业遗迹，在风雪中沉默衰朽。

    “现在只剩下两种方法了。”

    站在一处能勉强避风的屋檐下，白流雪对花凋琳说。

    “哪两种？”

    “第一种，直接顶着这场暴风雪，徒步穿越山区，前往白岭高原要塞。”

    “这……恐怕相当困难。”

    花凋琳望向那片连山脉轮廓都吞噬了的白色混沌，即使是她，也不愿轻易挑战这种天威。

    “第二种，是通过那边山脚下的废弃主矿井，利用矿道网络穿行。部分矿道可能通往山脉另一侧，或者至少能让我们避开最猛烈的表层风雪。”

    乍一听，第二种方法显然更稳妥。

    但白流雪特意提出两种，自然有其原因。

    “废弃矿井里……盘踞着许多‘东西’。”他补充道，语气凝重。

    “啊……”

    花凋琳明白了。

    直接穿越暴风雪，遭遇野外魔物或极端天气的风险很高。

    但废弃矿井，尤其是这种在极寒魔力环境中废弃多年的矿道，里面滋生的“东西”恐怕更多、更诡异、更适应黑暗与狭窄环境。

    连白流雪提及都显露出明显的忌惮。

    由于此地远离世界树的影响范围，花凋琳与自然魔力的深层链接受到了一定削弱，她无法像在森林或平原那样自如地调用浩瀚的自然之力。

    在需要保护她的前提下，安全穿越危机四伏的废弃矿井，白流雪也没有十足把握。

    “总之，先看看情况，总会有办法的。”

    白流雪深吸一口冰冷的空气，朝城市中心方向走去。

    尽管暴风雪肆虐，城市中心的几条主干道却依然有人活动。

    建筑多以厚重的石材和原木搭建，窗户窄小，屋顶倾斜角度极大，以抵御积雪。

    行人大多步履匆匆，裹得严实，其中有不少人身穿统一的、带有冰蓝色镶边的白色厚实制服，步伐沉稳，眼神锐利，正结队朝着某个方向行进。

    “那是‘青雪晶魔法官校’的学员。”白流雪低声对花凋琳说。


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