第(2/3)页

    水瓢倾斜，清水洒在嫩绿的叶片上，发出沙沙的轻响。

    “娘娘。”宿瘤女快步走到她身边，压低声音，“查到了。”

    钟离无颜放下水瓢：“进来说。”

    两人走进内室。宿瘤女关上门，从怀中取出一卷绢帛，在桌上展开。绢帛上密密麻麻写满了字，还有几处简略的草图。

    “先说蜀锦。”宿瘤女指着绢帛上一行字，“这种暗红色带银丝纹的蜀锦，是蜀地特贡，每年入齐不过十匹。

    上月宫中记录，有三匹赏给了郭隗，两匹赏给了夏家，其余五匹入库。”

    钟离无颜的手指划过那行字：“夏家领了两匹？”

    “正是。”宿瘤女又从袖中取出一小块布料，正是那种蜀锦的边角料，“民女托人在临淄最大的绸缎庄‘锦绣阁’打听，掌柜的说，上月确实有夏家的人来买过蜀锦，但不是两匹，而是三匹。多出来的一匹，没有走宫中的账，是夏家私下采购的。”

    “私下采购？”钟离无颜接过布料，指尖摩挲着细腻的纹理。

    “对。”宿瘤女的声音更低，“而且采购的人，是夏迎春的贴身侍女春桃。

    掌柜的记得很清楚，因为春桃当时很着急，说要赶在宫门下钥前回去，付的是现钱，整整五十金。”

    钟离无颜将布料凑到烛火旁。

    烛光透过布料，银丝纹路隐隐发光，像暗夜里的星芒。这种光泽，和布偶上的蜀锦一模一样。

    “那匹蜀锦，最后去了哪里？”她问。

    宿瘤女从绢帛中抽出一张更小的纸片，上面画着简单的路线图：“春桃从锦绣阁出来后，没有直接回宫，而是绕道去了城西的一处宅子。

    那宅子的主人，是郭隗的一个远房亲戚。民女在宅子外守了半日，看见有裁缝进出，手里拿着布料。”

    “裁缝？”钟离无颜眯起眼。

    “民女扮作送针线的，跟那裁缝搭了几句话。”宿瘤女从怀中又取出一小块布料，这次是普通的棉布，但上面用暗红色的线绣了几针，“那裁缝说，宅子里的人让他用蜀锦做几个小玩意儿，针法要故意做得凌乱，像生手所为。他当时觉得奇怪，但给的钱多，也就照做了。”

    钟离无颜接过那块棉布。

    上面的针脚，和布偶上的针脚，如出一辙。

    “还有朱砂和线。”宿瘤女继续道，“那种品质的朱砂，只有宫中药房和城东‘济世堂’有售。

    济世堂的伙计说，上月有宫里的太监来买过，说是夏夫人宫中所用，要画符祈福。至于那种暗红色的线，”她顿了顿，“全临淄城，只有两家铺子有售。一家在城北，专供宫中；另一家在城南，老板姓陈，是夏家一个管事的表亲。”

    钟离无颜将所有的布料和纸片摊在桌上。

    烛火跳跃，将她的影子投在墙上，拉得很长。室内弥漫着烛烟的味道，混着窗外飘来的泥土气息。远处传来宫人敲梆的声音，已是酉时。

    “流言散出去了吗？”她问。

    宿瘤女点头：“民女让安国社的人在酒肆、茶楼、市集都放了话。现在临淄城里，不少人在议论，说巫蛊之事太过蹊跷，王后若真要行诅咒，何必用那么显眼的蜀锦？又何必让贴身侍女知晓？怕不是有人栽赃陷害，想一石二鸟，既害大王，又除王后。”

    钟离无颜沉默片刻。

    她走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着春夜的凉意。院中的菜苗在风中轻轻摇曳，叶片摩擦发出簌簌的声响。天上没有月亮，只有几颗稀疏的星，在深蓝的天幕上闪烁。

    “还不够。”她说。

    宿瘤女走到她身边：“娘娘的意思是？”

    “流言要传到该听的人耳朵里。”钟离无颜转过身，烛光在她眼中跳动，“明日，你想办法让这话传到邹忌府上。还有淳于髡，他常去稷下学宫讲学，学宫里人多口杂，正是传播流言的好地方。”

    宿瘤女会意：“民女明白。”

    “还有，”钟离无颜从床榻下的暗格里取出那个新做的布偶，“这个，你明日带出宫，找那个裁缝，让他看看，针脚和我宫中搜出的那个，有什么不同。”

    宿瘤女接过布偶，仔细端详。

    布偶的大小、形状、用的布料，都和搜出的那个相似，但针脚更凌乱，有几处甚至缝错了位置，线头露在外面。

    “娘娘这是……”

    “以假乱真。”钟离无颜说，“既然他们能做第一个，我就能做第二个。但我的这个，要让他们看出来，是故意做坏的。”

    宿瘤女眼中闪过恍然：“娘娘是要证明，您根本不善女红？”

    “对。”钟离无颜走到桌边，拿起那块蜀锦边角料，“宫中搜出的布偶，针脚虽然凌乱，但细看之下，其实很有章法。

    该密的地方密，该疏的地方疏，只是故意做得不整齐。而我做的这个，是真的乱，乱到任何一个会女红的人看了，都会皱眉。”

    她将边角料递给宿瘤女：“你让裁缝写个凭据，就说这种针法，绝非熟手所为，更不可能是宫中绣娘所做。


    第(2/3)页