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    林风猛地转头，只见一团模糊的、灰扑扑的影子从一棵巨树后一闪而过，速度极快。

    不是妖兵。体型较小，动作诡谲。

    “是‘雾影貂’，”艾尔的声音带着紧张，“它们通常不主动攻击人，但……如果被激怒，或者觉得领地受到威胁……”

    话音未落，左侧也传来了类似的嘶响，接着是后方。

    他们被包围了。

    林风停下脚步，背靠着一块巨大的、生满青苔的岩石，将艾尔完全挡在身后和岩石之间。他左手握紧臂铠，右手短刀调整到最利于快速刺击的角度，目光锐利地扫视着周围雾气弥漫的林木阴影。

    灰影越来越多，在雾气中时隐时现，发出“嘶嘶”的、充满警告意味的声音。它们似乎很忌惮林风手中的刀和臂铠，没有立刻扑上来，但包围圈在缓慢缩小。

    “它们在试探。”林风低语。这些生物显然有一定智慧，懂得协同和消耗猎物的耐心。

    僵持不是办法。他们的体力和时间都耗不起。

    林风目光飞快地扫视，寻找突破口。正前方的雾影貂相对稀疏，但那边林木更密，地形不明。右侧有一小片相对开阔的、布满碎石的坡地，但坡地尽头是陡峭的岩壁。

    就在他快速权衡时，艾尔忽然轻轻扯了扯他的衣服。

    “哥哥，”艾尔的声音很轻，却异常镇定，“给我一片你的衣角，干净的。”

    林风虽然不解，但还是用刀迅速割下一小片里衬相对干净的布角，递给艾尔。

    艾尔接过布片，闭上眼睛，深吸一口气，然后用精灵语开始低声吟唱。那不是林风听过的任何魔法咒文，音调古老而奇异，更像是一种……**安抚的韵律**。同时，他用手指在布片上快速划动着，指尖没有沾任何东西，但布片上却渐渐浮现出极其淡的、银绿色的光痕，构成一个简易的、象征“和平”与“通行”的古老自然符印。

    随着吟唱，艾尔的小脸微微发白，额角渗出细汗。这显然消耗了他不小的精力。

    周围的“嘶嘶”声明显减弱了。那些灰影停止了逼近，似乎在倾听，在感受。

    艾尔停止吟唱，将画有符印的布片轻轻放在面前的地上，然后退后半步，微微躬身——这是一个精灵对古老自然生灵表示敬意和请求通行的简单礼节。

    雾气安静了片刻。

    然后，正前方挡路的几只雾影貂，缓缓地、无声地向两侧退开，让出了一条狭窄的通道。周围的嘶鸣声彻底消失，那些灰影也隐入雾气深处，仿佛从未出现。

    林风惊讶地看着艾尔。这孩子展现出的知识和能力，再次超出了他的预期。

    艾尔松了口气，身体晃了一下，林风连忙扶住他。

    “它们……认可了‘请求’。”艾尔有些虚弱地解释，“古老的生灵，更认可以尊重为前提的交流，而不是武力。”

    林风深深看了艾尔一眼，没有多问，只是将他背了起来。“抓紧，我们尽快通过。”

    他快步穿过雾影貂让出的通道，踏上了那片碎石坡地。坡地比想象中难走，碎石松动，必须万分小心。

    就在他们走到坡地中段时，异变陡生！

    “轰隆——！”

    上方岩壁，一块巨大的岩石不知是因雨水浸泡还是其他原因，突然松动，带着无数碎石泥沙，轰然滚落！泥石流般的声势骇人，覆盖范围极大，直奔坡地上的两人而来！

    太快了！距离太近！根本无处可躲！

    林风瞳孔紧缩，危急关头，他唯一能做的就是用尽全力将背上的艾尔向前方用力抛出去！同时自己借着反推力向后急退，却不是完全躲避，而是猛然转身，将套着黑铁臂铠的左臂护住头脸，整个人蜷缩起来，迎向滚落的泥石！


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