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    宋怀音的目光落回合同上。薪资数字刺眼。注射器里的淡蓝色液体在光线里微微晃动，像有生命。

    他的右手又开始痛。这次痛得更深，像骨头缝里在往外渗冰碴子。他低头，卷起袖子。

    灰白色纹路已经从手腕蔓延到肘弯。颜色比昨晚更深了，纹理像干裂的河床，又像某种精密的电路板走线。

    李翘楚看了一眼，表情没有变化。但她啃指甲的频率加快了——拇指、食指、中指，轮番抵在门牙上，发出极轻微的“哒、哒”声。

    “我需要知道更多。”宋怀音声音发干，“这个小组到底做什么？零号样本是什么？红梅厂当年到底发生了什么？”

    李翘楚摇头。

    “权限分级。”她说，“您签了字，完成初级培训，自然会知道您该知道的。”

    她拿起笔——一支黑色的金属签字笔，笔帽上有深潜科技的logo——递过来。

    宋怀音接过笔。笔身冰凉，沉甸甸的，像某种武器。

    他翻开合同最后一页，乙方签名处空白。

    笔尖悬在纸上。

    工作台上，那盘“零号样本-复刻3”的塑封袋，在晨光下突然反了一下光。宋怀音余光瞥见——磁带塑料窗里，黑色的磁粉似乎在缓慢蠕动，形成极其细微的漩涡。

    他的右手，像被无形的线牵引，不受控制地伸向那盘磁带。

    “别碰——”李翘楚的声音猛地拔高。

    但已经晚了。

    宋怀音的指尖擦过塑封袋的边缘。

    不是触碰。是接通。

    轰——

    耳膜炸开。不是声音，是海啸般的感知洪流：

    画面：昏暗的实验室，墙面贴满老式仪表盘。一个孩子——七八岁，穿深蓝色背带裤——坐在特制的金属椅子上，头上贴满电极。孩子在哭，但嘴被什么东西捂住了，只能发出闷闷的呜咽。

    声音：无数人声叠加：“读数不稳！”“血压在掉！”“陆工，要不要停？”“不能停——就差一点——！”

    气味：臭氧、铁锈、还有甜腻的、像熟透水果腐烂的味道。

    触感：冰冷的不锈钢椅背，电极贴在皮肤上的黏腻，还有——右手腕被金属扣勒住的剧痛。

    最清晰的是一句嘶吼，男女声混杂，老少声重叠，像几十个人同时用同一个声带喊出来：

    “停不下来了——！！！”

    宋怀音猛地抽手，整个人向后踉跄，撞翻了椅子。木椅砸在地板上，发出沉闷的巨响。

    他撑着工作台边缘，大口喘气。眼前发黑，耳蜗深处有尖锐的耳鸣，像金属摩擦。

    然后他看见自己的右手。

    小臂上，那些灰白色纹路亮了起来——不是反光，是自内而外的、极淡的乳白色荧光。纹路像活了一样缓慢蠕动，从肘弯向肩膀蔓延了一小段。

    荧光持续了三秒钟，然后熄灭。

    纹路颜色更深了。现在看上去不像皮肤上的印记，更像皮肤下有什么东西在发光。

    李翘楚已经站起来了。她脸色有些发白，但动作极快——一把抓起那盘“零号样本”，塞回公文箱，锁扣“咔哒”一声扣上。

    她盯着宋怀音，眼神复杂。有惊讶，有警惕，还有一丝……像是印证了某种猜测的释然。

    “共鸣强度……”她低声说，更像在自言自语，“超标了。比预估高至少两个量级。”

    宋怀音慢慢直起身。耳鸣还在持续，但感知洪流已经退去，留下一种被掏空的虚脱感。

    “那是什么？”他声音嘶哑。

    李翘楚没回答。她重新坐下，打开公文箱，取出注射器，拔掉针帽。

    “先注射。”她把注射器递过来，“您现在的基础读数已经飙到12.8了。再不抑制，可能会触发不可逆的神经损伤。”

    宋怀音看着那支注射器。淡蓝色液体在针筒里微微晃动。

    他接过，卷起右袖。

    灰白色纹路在晨光下清晰得刺眼。他找到肘弯内侧的静脉，针尖抵上去。

    冰冷。

    推入。

    液体进入血管的瞬间，一股寒意从注射点炸开，迅速蔓延到整条手臂，然后冲上肩膀，窜进脊椎。宋怀音打了个冷颤，牙关咬紧。

    但刺痛在消退。

    像退潮一样，灰白色纹路以肉眼可见的速度变淡、变浅，最后缩回手腕附近，变成几道极淡的、几乎看不见的痕迹。麻木感也消失了，右手恢复了正常的知觉。

    只是皮肤下，注射点周围，隐约浮现出蛛网状的淡蓝色血管纹路，像药物留下的烙印。

    李翘楚看着他完成注射，才开口：“现在您明白为什么必须是您了吗？”

    宋怀音放下袖子，没说话。

    她拿出合同，翻到最后一页，再次递过笔。

    这次宋怀音没犹豫。他签下名字。笔尖划过纸张的声音，在寂静的房间里格外清晰。

    李翘楚收好合同，又从公文箱拿出几样东西：

    一部黑色手机，厚得像老式大哥大，屏幕是单色的。

    一本薄册子，封面印着《雾区现象基础手册》。

    一个银色金属盒，打开里面是六支预充式抑制剂，还有三卷灰色的、像医用绷带的贴片。

    “加密通讯器。”她指指手机，“只能接打小组内部号码。手册是入门必读。抑制剂每周一支，贴片是应急用的，贴在异化部位能暂时压制。”

    她站起身，拎起公文箱。

    “明早八点，市局三楼307报到。首次任务简报。”她走到门口，回头，“对了，宋老师。”

    她停顿了一下，拇指指甲又抵上门牙，但这次没啃，只是轻轻摩擦。

    “您祖父的笔记本，”她说，“第47页，有他关于‘β-3频段’的实验记录。或许……您该看看。”


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