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    “现在码头上堆积如山的蚕茧、生丝，这些都是宝贝，却只能廉价卖去省城、香港。我们在佛山办的缫丝厂，机器已经装好了，缺的是桑田和熟手工人。

    你告诉那些士绅，愿意合股办厂、扩种桑基的，军政府给予三年免税，产出由我们保价收购。”

    李灿恍然大悟，击掌道：“妙啊！这样税源广开，百姓有活路，咱们的饷械也有了着落！”

    寒风吹过珠江，卷起都督府窗棂上的碎屑尘灰。

    陈炯明搓了搓冻得发红的手，望着案头堆积的财政报表，眉头锁成了川字。

    “竞存兄，”“廖仲恺手抖着一份报表，摇着头，“四县税金又短了三成。宇龙那边催要饷械的公文已经摞了一尺高。“

    陈炯明尚未答话，门外传来沉稳的脚步声。

    梁桂生披着墨色斗篷进来，肩头落满细绒绒的水珠，却掩不住一身精悍之气。

    “桂生来得正好。“陈炯明急忙起身，“四县税金为何总是不足？“

    梁桂生解下斗篷，露出暗绿色将校服：“正要向都督禀报此事。今日我去顺德巡查，撞见三路民团为争厘卡械斗，若不是我带着城防军的人马弹压，怕是要出人命。“

    他走到炭盆前烤火，火光映得眉峰如刀：“现在的民团，多是当地豪强把持，收上来的税金七成进了私囊。我有个主意，不知成不成？“

    话音未落，姚雨平裹着寒气闯进来，将马鞭重重拍在桌上：“陈都督，竞存兄，北伐在即，我的兵都快揭不开锅了！“

    梁桂生转身与陈炯明对视：“宇龙兄稍安勿躁。我正要提议，将四县民团整编为保安团，由城防军抽出部分人担任队长，厘卡统一保安团派兵驻守。“

    陈炯明皮笑肉不笑地抽动两下嘴角：“你那些江湖兄弟，管得了账目？“

    “管不管得，试试不就知道了，要不，怎么收厘金？“梁桂生从怀中取出一本名册，“这是保安团的三百各级队官名录，个个识字会算，明日就派去各厘卡当监理。“

    三日后，佛山镇厘卡前上演好戏。

    “凭什么查老子的账！“民团首领赵老四瞪圆双眼，带着几十个持棍棒的团丁围住厘卡。

    新任监理胡阿广坐在那里，面不改色，将算盘一推：“上月过往商船二百艘，赵老大你只报八十艘的税。这账真不好算啊！要不要我去请上面来算这笔账？“

    赵老四啐了一口：“少拿梁桂生吓唬人！这厘卡是老子拿命打下来的！“

    突然一阵马蹄声如雷，陈盛带着骑兵队疾驰而至，勒马时溅起三尺淤泥。

    “赵老四，“陈盛端坐马上，目光扫过团丁，“你去年在湾华打死三个过路商人，当我不知道？“

    赵老四脸色骤变，陈盛已扬鞭指向众人：“愿意吃军饷的，现在站到左边！还想当土匪的，尽管试试我的枪快不快！“

    雪地里一阵骚动，团丁们互相张望，终于有人挪动脚步。不过半炷香功夫，赵老四成了光杆司令。

    陈盛跳下马，将一本新章程拍在税桌上：“即日起，过往商船按新章程纳税，多收一文，军法处置！“

    半月后，都督府财政房里炭火正旺。

    廖仲恺捧着账本眉开眼笑：“奇了！四县税金这个月翻了一番！“

    梁桂生正大大咧咧地在煮工夫茶，茶香氤氲中抬眼：“我在各镇设了平粜局，粮价稳了，商船自然愿意来。又让鸿胜馆的弟子教民团操练，现在路上连个剪径的毛贼都见不着。“

    他递过一杯茶给廖仲恺：“不过真要成事，还得办实业。我打算在佛山建机器缫丝厂，请仲恺兄物色几个懂新式管理的人才。“

    这时副官送来急电，梁桂生看完一笑：“竞存都督又催饷了。回电陈都督，想要军饷，麻烦先把他手下那些在民团里吃空饷的亲朋戚友换个去处！“

    腊月，梁桂生来到至顺德陈村，只见新修的黄土路上商队络绎不绝。

    却见远远有一骑快马追来，竟是林老太爷的家仆。

    “梁大龙头！“家仆喘息着滚鞍下马，“今年我们林家的塘鱼丰收，老太爷请您过府尝鲜。务请赏光！”

    鱼塘边暖阁里，林老太爷笑得见牙不见眼，陈会长在一旁亲自执壶斟酒：“桂生啊，你这手整顿妙极。不过树大招风，陈某人最近常往英国领事馆跑......“

    梁桂生夹起一筷鱼生在酱油芥辣中蘸了蘸，笑道：“二位老人家放心，我已在四县布下大胜堂的子弟兵，当是无忧。倒是想请教，这机器缫丝厂若办起来，该如何应对洋商的挤压？“

    窗外飘起细雨，塘鱼在水面下摆尾，荡起阵阵涟漪。

    很快，北伐粤军司令部成立，姚雨平为总司令，马锦春为副司令，陈雄洲出任参谋长。
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