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    “平身。”田辟疆终于开口，声音里听不出情绪。

    钟离无颜直起身。

    邹忌放下茶盏，茶盏与案几碰撞，发出清脆的声响：“王后娘娘今日来得早。”

    “大王召见，不敢怠慢。”钟离无颜回答。

    郭隗轻笑一声，声音尖细：“娘娘在冷宫住得可还习惯？若有什么短缺，尽管吩咐内务府。虽说娘娘如今……但终究是王后，该有的体面还是要有的。”

    这话听着像是关心，实则字字带刺。

    钟离无颜看向他，目光平静：“郭上卿费心。冷宫清静，正好读书。”

    “读书？”田辟疆忽然开口，手指在案上轻轻敲击，“王后读什么书？”

    “《管子》《晏子》《孙子》。”钟离无颜说，“还有先王留下的治国策论。”

    殿内又静了静。

    田辟疆的眉头微微皱起。他记得，立后那日，父王曾拉着他的手说：“辟疆，钟离氏女貌虽不扬，但胸有丘壑。你若能用她，齐国可安。

    ”那时他只当是父王老糊涂了，随便找个理由塞个丑女给他。后来他冷落她，她也从不争宠，整日待在宫里，他几乎忘了还有这么个王后。

    直到三日前，玉如意那件事。

    “大王，”殿外传来通报声，“稷下学宫使者淳于髡先生到。”

    “宣。”

    脚步声响起。

    一个穿着葛布深衣的老者走进殿来。他年约六十，须发花白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。

    手里拄着一根竹杖，杖身光滑，显然是常年使用。他走进殿内，目光先扫过田辟疆，再扫过众臣，最后落在钟离无颜身上。

    停留的时间，比看田辟疆还要长一瞬。

    “老朽淳于髡，参见大王。”老者躬身，声音洪亮。

    “先生不必多礼。”田辟疆抬手，“赐座。”

    内侍搬来坐席，淳于髡坐下，竹杖横放在膝上。他看向田辟疆，开门见山：“老朽今日前来，是想给大王讲个故事。”

    田辟疆挑眉：“先生请讲。”

    “从前有个富商，得了一块美玉。”淳于髡的声音在殿内回荡，不急不缓，“那玉通体莹白，雕成玉佩挂在腰间，人人称赞。富商得意，整日佩戴，连睡觉都不愿取下。

    后来有一日，家中库房失火，金银珠宝皆焚，唯有墙角几块顽石完好。富商这才想起，那些顽石是他早年建房时剩下的，粗糙丑陋，却耐得住火烧水浸。”

    故事讲完，殿内一片寂静。

    田辟疆的脸色沉了下来。

    他听懂了。美玉指的是夏迎春。

    美貌得宠，却华而不实。顽石指的是钟离无颜。

    丑陋被冷落，却能经得起风雨。这是在讽谏他宠幸美色，忽视贤能。

    郭隗的脸色也不好看。夏迎春是他送进宫的人，淳于髡这话，等于在打他的脸。

    邹忌端起茶盏，慢慢啜饮，目光却看向钟离无颜。

    钟离无颜垂着眼，仿佛没听见。

    “先生这话，”田辟疆缓缓开口，声音里压着不悦，“是在教训寡人吗？”

    “老朽不敢。”淳于髡说，“只是觉得，治国如持家，该看重什么，该舍弃什么，须得心中有数。美玉虽好，却不能御寒充饥。顽石虽陋，却能筑城安邦。”

    “那依先生之见，”田辟疆的声音冷了几分，“寡人该如何？”

    淳于髡笑了笑，没接话。

    场面僵住了。

    田辟疆的手指在案上敲击，节奏越来越快。郭隗低头整理衣袖，嘴角却勾起一丝冷笑。

    他倒要看看，这位丑后如何应对。邹忌放下茶盏，轻轻叹了口气。

    就在这时，钟离无颜抬起了头。

    “先生的故事，让妾身想起另一件事。”她的声音响起，平静，清晰，像石子投入深潭。

    所有人的目光都转向她。

    淳于髡也看向她，眼中闪过一丝兴味。

    “妾身以为，”钟离无颜继续说，“治国不仅如持家，更如烹小鲜。”

    田辟疆皱眉：“烹小鲜？”

    “是。”钟离无颜站起身，走到殿中。晨光从侧面照在她身上，将那身深青色后服照得泛出暗哑的光泽，“烹小鲜，须有三样东西。一是火候，火太猛则焦，火太弱则生。二是食材，鱼要鲜活，料要得当。三是器皿，锅要厚实，铲要顺手。”

    她顿了顿，目光扫过殿内众人。

    “火候，好比君王治国之度。该急时急，该缓时缓。如今天下纷争，齐国欲强，大王励精图治是急火，但急火易焦，须得有文火慢炖的耐心。

    整顿吏治，安抚百姓，这些事急不得。”

    田辟疆敲击桌案的手指停了下来。

    “食材，好比人才。”钟离无颜看向淳于髡，“美玉是食材，顽石也是食材。但烹小鲜，不能只用美玉，也不能只用顽石。须得各尽其用。

    善辩者使于外，善谋者置于内，善战者守于边，善农者安于野。若只偏爱一种，便是浪费了其他食材。”

    淳于髡的眼睛亮了起来。

    “至于器皿，”钟离无颜转身，看向北墙那幅疆域图，“便是法度、制度。锅若不厚，火再旺也会烧穿。铲若不顺手，食材再好也会翻烂。齐国欲强，须得有完善的法度，清明的制度，让人才各得其所，让政令畅通无阻。”

    殿内鸦雀无声。

    只有晨风吹动窗纸的轻微声响，还有远处隐约的鸟鸣。

    钟离无颜说完，躬身一礼：“妾身浅见，让大王和诸位见笑了。”

    田辟疆看着她，看了很久很久。

    他第一次发现，这个被他嫌弃容貌、冷落多年的王后，说话时眼神是那样坚定。她站在殿中，身姿挺拔，没有半分怯懦。那些关于治国的话，从她口中说出，竟然条理清晰，见解深刻。

    这真的是那个整日待在宫里、默默无闻的钟离无颜吗？

    淳于髡忽然抚掌大笑。

    “好！好一个治国如烹小鲜！”老者站起身，竹杖在地上顿了顿，“王后娘娘这番见解，比老朽那个故事高明得多。火候、食材、器皿。

    三者缺一不可，妙！妙啊！”

    他看向田辟疆，目光灼灼：“大王，老朽今日不虚此行。能听到这般见解，稷下学宫那些辩士，怕是也要自愧不如。”


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