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    田辟疆的喉结滚动了一下。

    他看向钟离无颜，眼神复杂。有惊疑，有审视，还有一丝……他不想承认的震撼。

    郭隗的脸色已经彻底阴沉下来。他盯着钟离无颜，那双细长的眼睛里闪过冷光。这个丑后，今日的表现完全出乎他的意料。若让她继续这样下去……

    邹忌放下茶盏，站起身，向钟离无颜躬身一礼：“娘娘高见，老臣受教。”

    钟离无颜还礼：“邹大夫过誉。”

    会谈又持续了半个时辰。

    淳于髡与钟离无颜就“食材”的选择。

    也就是人才的任用，

    进行了深入的讨论。钟离无颜引经据典，从管仲的“三选之法”谈到晏婴的“举贤不避亲仇”，言辞犀利，见解独到。淳于髡越听越兴奋，连连发问，钟离无颜对答如流。

    田辟疆坐在案后，几乎没怎么说话。

    他只是看着。

    看着那个他从未正眼瞧过的女子，在殿中侃侃而谈。看着她与稷下学宫的名士辩论，不落下风。看着她说话时，眼中闪烁的光芒。

    那不是后宫女子常见的娇媚或柔弱，而是一种近乎锋利的光彩，像出鞘的剑。

    终于，淳于髡起身告辞。

    “大王，”老者临走前，郑重地说，“老朽在稷下学宫三十年，见过无数才士。但如王后娘娘这般，既有见识又有胆魄的女子，实属罕见。望大王……珍之重之。”

    田辟疆点头：“先生慢走。”

    淳于髡又向钟离无颜行了一礼，这才拄着竹杖离开。脚步声渐行渐远，最后消失在宫道尽头。

    殿内又只剩下他们几人。

    田辟疆挥了挥手：“你们都退下。”

    郭隗、邹忌和郎官躬身退出。宿瘤女和阿桑看了钟离无颜一眼，见她微微点头，也退到殿外等候。

    殿门轻轻合上。

    御书房内，只剩下田辟疆和钟离无颜两人。

    晨光已经升高，从窗户斜射进来，在青砖地面上投下明亮的光斑。空气里的墨香更浓了，混着竹简的草木气息。远处传来宫人洒扫的声音，竹帚划过地面的沙沙声，规律而绵长。

    田辟疆站起身，走到钟离无颜面前。

    他比她高一个头，低头看她时，能看见她额前细碎的发丝，还有那双平静无波的眼睛。

    “王后近日，”他缓缓开口，声音低沉，“似与往日不同。”

    钟离无颜垂眸：“妾身还是妾身。”

    “不。”田辟疆摇头，“从前的你，不会说这些话。不会站在这里，与淳于髡辩论治国之道。”

    钟离无颜沉默片刻。

    她抬起头，看向田辟疆。这个年轻的君王，此刻眼中没有厌烦，没有轻蔑，只有深深的困惑和审视。前世她爱了他一辈子，到最后才明白，他从未真正了解过她。

    “妾身只是想起，”她轻声说，“先王赐婚时，曾言望妾身以‘定齐’之心辅佐大王。”

    “定齐”两个字出口，田辟疆的神色明显动了。

    他记得。

    父王临终前，拉着他的手说：“辟疆，钟离氏女，有定齐之才。你若能用她，齐国可安。”那时他以为“定齐”只是虚词，如今听来，却另有一番深意。

    “定齐……”田辟疆重复这两个字，目光落在钟离无颜脸上，“王后以为，齐国如今，需要如何‘定’？”

    钟离无颜看着他，看了很久。

    然后她躬身，行了一礼：“此事，妾身不敢妄言。大王若有疑问，可召朝臣商议。”

    她没有回答。

    田辟疆的眉头皱起。他想听她说下去，想听她像刚才那样，侃侃而谈，说出那些让他震撼的见解。但她却闭上了嘴，恢复了那种恭敬而疏离的姿态。

    就像一扇刚刚打开一条缝的门，又轻轻合上了。

    “你退下吧。”田辟疆挥了挥手，声音里带着一丝他自己都没察觉的烦躁。

    钟离无颜躬身：“妾身告退。”

    她转身，走向殿门。

    深青色的后服下摆拂过青砖地面，发出细微的摩擦声。她的背影挺直，脚步平稳，没有一丝犹豫或留恋。

    田辟疆站在原地，看着她走出殿门。

    阳光从门外涌进来，将她的影子拉得很长，投在殿内的青砖上。那影子随着她的脚步移动，一点点缩短，最后消失在门槛外。

    殿门合上。

    御书房内又恢复了寂静。

    田辟疆走回案后，坐下。案上摊开的竹简还停留在那一页，墨字在晨光中清晰可见。他伸手，指尖拂过竹简上的文字，却一个字也看不进去。

    脑海中反复回响的，是钟离无颜说的那些话。

    治国如烹小鲜。

    火候、食材、器皿。

    还有……定齐。

    他忽然想起三日前，夏迎春哭得梨花带雨，说钟离无颜嫉妒她得宠，故意摔碎玉如意陷害她。那时他信了，因为在他印象里，钟离无颜就是个沉默寡言、相貌丑陋的女子，做出这种事也不奇怪。

    但现在……

    田辟疆闭上眼。

    殿外传来宿瘤女和阿桑低低的说话声，还有远去的脚步声。那些声音越来越远，最后彻底消失。

    他睁开眼，目光落在北墙那幅疆域图上。

    齐国的疆土在牛皮上延展，山川河流，城池关隘。那是父王留给他的江山，是他要守护的社稷。

    而那个被他冷落多年的女子，刚才站在这里，说要以“定齐之心”辅佐他。

    田辟疆的手指缓缓收紧。

    掌心传来竹简边缘的坚硬触感，还有墨迹未干的微湿。

    　　


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