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    “没说清楚，只说是‘孙瘸子介绍来的’。”

    三人对视一眼。

    “孙瘸子……济世堂那个？”搜尸那人皱眉。

    “应该是。”望风那人声音沉下来，“怎么办？”

    为首那人——也就是蹲着搜尸的那个——沉吟片刻：“留两个人在这儿守着，来一个杀一个，不能走漏风声。我去向主上禀报，玉符已凑齐七块，竹符也找到了三片。”

    三人快速分配任务：两人留下埋伏，一人带着玉符和竹符离开。

    李衍悄悄退开，心中快速盘算。孙掌柜说的“老铜铺”显然是陷阱了，但这三人提到的“主上”，还有“玉符凑齐七块”，都是重要线索。

    他决定跟踪那个离开的人。

    那黑衣人从后巷出来，快步往鬼市深处走。李衍保持十丈距离，借着人群和摊位的掩护，不远不近跟着。黑衣人显然对鬼市很熟，七拐八绕，穿过几条岔路，最后进了一处更大的地下仓库区。

    这里比外面更安静，只有零星几个守卫站在暗处，腰间佩刀，眼神警惕。仓库都是夯土垒的，门是厚重的木门，挂着铜锁。看起来像是某个势力的据点，经营已久。

    黑衣人进了最大的那间仓库，门开了条缝，透出里面的火光，随即关上。

    李衍绕到仓库侧面，墙体是夯土的，粗糙不平。他找到一处通风口——是个碗口大的洞，用木栅栏隔着，位置较高。四下看了看，不远处堆着几个破木箱。他轻手轻脚搬过来一个，垫在脚下，攀上箱顶，刚好能从通风口缝隙往里看。

    仓库里点着十几支火把，照得亮如白昼。正中站着个背对门口的人，穿着锦袍，看身形是个中年人，肩膀宽厚，站姿挺拔。黑衣人跪地禀报：

    “主上，老胡那里的两块玉符已取回，竹符一片。加上之前的五块玉符、两片竹符，玉符齐七，竹符齐三。”

    锦袍人没转身，声音低沉，带着某种刻意压低的沙哑：“还剩三块玉符、七片竹符，在谁手里？”

    “按老胡死前交代，一块玉符在洛阳太学藏书楼的某本旧书里，一块被一个逃到并州的老兵带走，还有一块……下落不明。竹符分散更广，已知的还有四片在洛阳城内，三片流落外地。”

    “太学那块好办，我自有安排。并州那块，派人去追。至于下落不明那块……”锦袍人顿了顿，“还有竹符，必须尽快收齐。腊月之前，务必凑齐十玉十竹。”

    “是！”黑衣人顿了顿，试探道，“主上，为何竹符也要收齐？那名册不是刻在玉符上吗？”

    锦袍人终于转过身。

    李衍睁大眼睛——可惜，对方脸上戴着一张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出下巴和嘴。面具的纹路古朴诡异，像是某种祭祀用的礼器。

    “玉符刻名，竹符录事。”面具人的声音透过面具传来，带着沉闷的回响，“名册记的是人，竹符记的是……他们当年做过的事、留下的把柄。只有两者合一，才是完整的筹码。”

    他走到一张木桌前，桌上摊着几张帛书，上面画着复杂的连线图。

    “腊月祭天，是第一步。祭天之后……才是真正的棋局。”面具人手指点在帛书某处，“我们要在棋局开始前，把所有的棋子，都握在手里。”

    黑衣人伏身：“属下明白。”

    “去吧。记住，清理要干净，手脚要利落。西园军那边，我会打招呼，让他们这几日少去鬼市晃悠。”

    “是！”

    黑衣人躬身退下。

    李衍从木箱上轻轻跳下，背靠夯土墙，心脏砰砰直跳。

    玉符记名，竹符录事。十玉十竹，腊月祭天。

    这不是简单的清除余孽，这是……系统性的政治勒索和权力整合。

    他正想再看仔细些，忽然听见不远处传来打斗声！

    四、茶楼弩惊初相逢

    声音来自仓库区外，约莫百步距离的一座二层小楼。那楼也是夯土垒的，但修得齐整些，门口挂着盏褪色的灯笼，上面模糊写着一个“茶”字。

    鬼市里居然还有茶楼。

    李衍犹豫了一瞬——跟踪这面具人是重要，但那边似乎有人遇险，而且动静不小……

    他咬咬牙，朝打斗声处潜去。

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    旧茶楼二层，雅间。

    崔琰此刻正背靠墙壁，脸色微白，但眼神依旧冷静得像结了冰的湖面。她今日扮作商贾家眷，穿着深青色襦裙，外罩鸦青斗篷，头发简单绾起，插了支素银簪。此刻簪子有些歪了，一缕发丝垂在颊边。

    她身边的两名护卫，一人已中箭倒地——箭矢钉在左肩，血浸透了深色衣料。另一人持刀护在她身前，身上也有几处伤口，呼吸粗重。

    对面是五名蒙面人，手持钢刀，其中两人还端着军弩——弩箭上弦，寒光逼人。弩臂上，隐约可见“将作监”的刻痕。

    “你们是谁派来的？”崔琰开口，声音平稳，甚至带着一丝恰到好处的颤抖，像是强装镇定，“灰鸽呢？”

    蒙面人中为首的嗤笑，声音经过刻意改变，嘶哑难辨：“灰鸽？那老东西太贪，已经被我们请去喝茶了。崔娘子，有人不想让你买那份清单，所以托我们来……劝你回去。”

    “谁？”

    “你不需要知道。”蒙面人一挥手，“上，抓活的！主上要问话！”

    两名持弩者后退一步，封住窗口和门口。另外三人挥刀扑上！

    护卫咬牙迎战，刀光闪烁，但以一敌三本就吃力，还要分心护着崔琰，很快又添新伤——一刀划过肋下，虽未深及内脏，但血瞬间涌出。

    崔琰目光快速扫视屋内：一张方桌，两把椅子，墙角有个装炭火的铜盆，炭已熄灭。窗外是鬼市街道，但二层太高，跳下去不死也残。门口被弩手封死……

    她忽然弯腰，抓起一把炭灰——那是昨夜烧剩的，漆黑细碎——猛地朝最近那蒙面人脸上撒去！

    “啊！”那人眼睛被迷，踉跄后退。

    护卫趁机一刀砍倒一人，但背后空门大开，另一蒙面人的刀已到后心——

    就在此时，窗户“哗啦”一声碎裂！

    木屑纷飞中，一道人影如鹞子般翻进来，凌空一脚踢飞那把刀，落地时顺手抓起桌上的茶壶，看也不看就砸向门口的持弩者！

    “砰！”

    茶壶正中面门，持弩者惨叫倒地，弩箭脱手射出，“夺”地钉在房梁上。

    这一切发生在电光石火之间。

    来人站稳身形，拍了拍手上的灰，冲崔琰咧嘴一笑，露出一口白牙：“姑娘，这地方可不适合喝茶啊。茶凉了不说，还容易溅一身血。”

    他约莫二十出头，穿着褐布短打，脸上抹着灰，戴着破毡帽，但笑起来眼睛很亮，有种混不吝的劲儿。

    崔琰怔了一瞬。

    是她。那个在袁府诗会上纵论时局、让许攸试探、被宦官警告的崔家女公子。虽然扮了装，但那双眼睛——太过清醒冷静的眼睛——他记得。

    李衍心里闪过这个念头，手上却没停。他说话间，手中已多了根从窗框上掰下的木条，随手一挥，格开另一把劈来的刀。

    “你是什么人？！”蒙面首领惊怒。

    “路过的。”李衍木条一转，戳中对方手腕“内关穴”，钢刀脱手，“顺便说一句，你们用的弩箭上有‘将作监’暗记——宫里流出来的东西也敢随便用，不怕掉脑袋？这要查起来，可是杀头的罪。”

    蒙面首领脸色大变，眼中闪过慌乱：“杀了他！”

    剩下三人一起扑上。

    李衍却不硬拼，边打边退，木条在他手里像活了似的，专挑关节穴位下手。一会儿戳中一人膝窝“委中穴”，那人腿一软跪倒在地；一会儿点中另一人肘弯“曲泽穴”，整条胳膊麻得抬不起来。嘴里还不停：

    “哎哎，三打一可不公平……姑娘，你往后站点，别溅一身血。这衣服料子不错，沾了血可惜了。”

    崔琰依言退到墙角，目不转睛看着这个突然出现的青年。

    他的武功路数很怪——看似杂乱无章，但每一招都恰到好处，不追求杀伤，只求制服。而且身法滑溜得像泥鳅，三个人围着他，愣是抓不住，反而接二连三被点中穴位，瘫软倒地。

    更让崔琰注意的是，这人打斗时还在观察：他瞥了眼倒地的护卫，又看了看蒙面人用的刀，甚至抽空扫了下窗外街道的动静，像是在确认有没有援兵。

    不是莽夫。她心中暗忖。而且，他提到“将作监暗记”……难道他认得宫造器物？

    那边李衍已解决了战斗：一人被他用木条戳中肋下“章门穴”，瘫倒在地；一人被自己的刀柄敲中后脑，晕了过去；首领想跑，被他掷出的木条打中腿弯“委中穴”，扑通跪倒，想起却起不来。

    “搞定。”李衍拍拍手，转身看向崔琰，笑容依旧懒散，“姑娘没事吧？”

    崔琰这才彻底看清他的样貌。脸上虽然抹了灰，但眉眼疏朗，鼻梁挺直，嘴角天生带点上翘的弧度，即使刚打完架，眼神里也带着点玩世不恭的笑意。穿着普通，甚至有些寒酸，但站姿松而不散，像根扎在石缝里的竹子。

    “多谢义士相助。”她敛衽行礼，姿态标准，即使在这种场合也不失仪态，“不知高姓大名？”

    李衍没答，反而蹲下身检查那个中箭的护卫。箭伤在肩头，入肉不深，但血流了不少。他皱了皱眉，从怀里摸出孙掌柜给的那个小瓷瓶——不是石灰粉那瓶，是另一个——倒出些褐色药粉洒上，又撕下自己衣摆一角，麻利地包扎，手法娴熟。

    “皮肉伤，没伤到骨头。但这箭……”他拔下那支弩箭，对着灯光看了看箭镞，“是三棱破甲镞，军中制式。姑娘，你惹的是什么人？这些可是军中的好手，虽然故意用了杂牌刀法掩饰，但步法、合击的架势，瞒不过行家。”

    崔琰心中微震——这人眼光毒辣。

    “小女子只是来买古董的商贾之女，不知为何……”她垂下眼帘，声音里带着恰到好处的后怕和困惑。

    “商贾之女？”李衍笑了，指了指她的手，“姑娘这双手，确实练过琴棋书画，虎口和食指的茧子是常年握笔留下的。但——”

    他顿了顿，笑意更深，但眼神锐利起来：“但中指内侧这个茧子，是批阅文书时，被竹简或纸张边缘磨出来的。寻常商贾家的小姐，需要批那么多文书吗？还有，你刚才撒炭灰那一下，快、准、狠，可不像娇生惯养的闺女。”

    崔琰沉默。

    她发现自己低估了这个看似散漫的青年。他不仅武功奇特，观察力也惊人。

    “而且，”李衍站起身，拍拍手上的灰，“你这两个护卫，虽然受伤，但受伤的位置都在非要害，避让的步法也很有章法——是军中的路子吧？寻常商贾，雇得起这样的护卫？”

    四目相对。

    崔琰忽然也笑了，那笑容很淡，但眼里有了些别的东西：“义士好眼力。小女子确实并非普通商贾之女，但具体身份，请恕不便相告。今日救命之恩，他日必当厚报。”

    “报不报的无所谓。”李衍一屁股坐在旁边的椅子上，翘起二郎腿，“我就是好奇，姑娘你来鬼市，真是买古董？”

    “是。”崔琰顿了顿，“也是打听些消息。”

    “巧了，我也是来打听消息的。”李衍从怀里摸出块干粮——硬得像石头的胡饼，掰了一半递过去，“吃点？压压惊。虽然难吃了点，但顶饿。”

    崔琰接过，却没吃：“义士在打听什么？”

    “一些……旧事。”李衍啃着干粮，含糊道，“关于六年前的一些人，一些东西。姑娘刚才说，那些蒙面人用的弩箭上有‘将作监’暗记？”

    “是。义士也看出来了？”

    “我眼神好。”李衍笑笑，“将作监归少府管辖，少府又归宦官管。所以那些人，要么是宦官派来的，要么至少能搞到宫里的东西。而能搞到宫制军弩的，可不是小角色。”

    崔琰盯着他：“义士对这些很熟？”

    “不熟，瞎猜的。”李衍吃完干粮，拍拍手，起身，“不过姑娘，听我一句劝：最近鬼市不太平，你这样的生面孔，最好别来了。”

    “为何？”

    “这里在清理‘旧物’。”李衍意味深长地看着她，“连带清理‘旧人’。你这样的，太显眼。”

    崔琰心头一动：“旧物？可是……军中旧信物？比如，前朝大将军旧部留下的东西？”

    李衍没直接回答，走到窗边看了看外面——街道上似乎有人朝这边张望。他回头：“天快亮了，鬼市要散了。姑娘早些回去，以后少掺和这些事。”

    他走到门口，又停住，回头：“对了，还没请教姑娘芳名？”

    “我姓崔。”崔琰道，“义士呢？”

    “我姓李。”李衍摆摆手，推开破门，“崔姑娘，后会有期。”

    他身影迅速消失在楼道里。

    崔琰站在原地，许久未动。

    受伤较轻的那个护卫挣扎着起身，低声道：“小姐，这人……”

    “不简单。”崔琰缓缓道，“身手好，眼力毒，对洛阳的局势似乎也很了解。而且他提到‘旧物旧人’——福伯之前说，黑市有人在收军中旧物。”

    她走到窗边，拔出钉在房梁上的那支弩箭，仔细看了看箭镞上的刻痕。

    “将作监……西园军……”她轻声自语，眼中光芒闪烁。

    窗外，天色开始泛白。鬼市的灯火陆续熄灭，人影如潮水般退去。

    这座地下城池，即将重归黑暗。

    而有些人带回的秘密，却再也无法归于平静。

    五、分道扬镳各追索

    李衍离开茶楼后，没有直接出鬼市。

    他绕了个大圈，又潜回仓库区，想看看那个戴面具的“主上”还在不在。

    可惜，那间大仓库已人去楼空，连火把都撤了，只剩一地灰烬和凌乱的脚印。他在灰堆里翻了翻，找到半片烧焦的帛书，上面依稀能辨出几个字：“……腊月……祭天……备西园……”

    西园。

    又是西园。

    李衍握紧那半片帛书，心头沉重。西园军，蹇硕，宦官……但面具人那句“西园军那边，我会打招呼”，又暗示西园军可能只是被利用，或者……内部有不同势力？

    正思索间，远处传来鸡鸣声——天真的要亮了，鬼市上方的地面，该是清晨了。

    鬼市开始收摊，人们匆匆离开，像退潮的蟹群。李衍混在人流中，从另一处出口钻出地面——是个废弃的宅院后院，堆满柴薪。

    晨光熹微，街上已有早起的小贩开始摆摊。他找了个卖胡饼的摊子，要了两个饼一碗粟米粥，坐在角落里慢慢吃。

    脑子里却转个不停。


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