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    一、晨光里的复盘会

    九月廿四，卯时三刻。

    崔琰醒得比平时早半个时辰。

    她披衣起身，走到窗前。天色还灰蒙蒙的，庭院里的槐树轮廓模糊，像泼在宣纸上的墨团。远处传来隐约的更鼓声——五更天了，洛阳城还在沉睡。

    但崔琰睡不着。

    鬼市那一夜的惊险，那些蒙面人手持的军弩，那个突然出现又神秘消失的李姓游侠……所有画面在她脑中反复回放，像一场没演完的戏。

    “青梧。”她轻声唤道。

    外间传来窸窣声，青梧揉着眼睛进来：“小姐，您醒了？还不到辰时呢……”

    “请福伯来，还有，叫赵先生和陈先生也来书房。”崔琰开始梳洗，“要快。”

    青梧看她神色，知道有要事，连忙应声去了。

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    辰时初，书房。

    崔福站在左侧，两个中年文士坐在下首。赵先生名赵括，四十来岁，原是清河郡的司法曹吏，精通律法刑名；陈先生名陈平，三十五六，曾在冀州刺史府做过主簿，擅长文书机要。这两人是崔氏本家培养的幕僚，随崔琰入京辅佐。

    崔琰已换了身月白深衣，头发简单绾起，未施粉黛。她坐在书案后，面前摊着几张纸，上面密密麻麻写满了字。

    “昨夜之事，三位都知道了。”她开门见山，“我想听听你们的看法。”

    赵括先开口：“小姐遇袭，有几点蹊跷：其一，对方用宫制军弩，却故意磨掉编号，说明既要威慑，又怕被追查到底；其二，五人围攻，明明可以强攻，却说要‘抓活的’，说明幕后主使想从小姐这里得到什么；其三，灰鸽在我们约定时间前被杀，消息走漏之快，说明对方在鬼市布有眼线，且级别不低。”

    陈平补充：“还有那个突然出现的游侠。他武功路数奇特，对宫中器物熟悉，又恰好出现在那个时间点——太巧了。会不会是对方设的局，演一场英雄救美？”

    崔福摇头：“老奴事后查过，那游侠姓李，单名一个衍字。这两日在鬼市西南角老铜铺附近活动，而老铜铺的胡掌柜，今晨被发现死于铺内，凶器是制式匕首。如果他是对方的人，为何要查老铜铺？又为何会与胡掌柜之死时间重合？”

    崔琰的手指在案上轻轻叩击。

    “你们说得都有理。”她缓缓道，“但我更在意另一件事：李衍在查什么？胡掌柜为什么被杀？这两件事，和我们遇袭，根源上是不是同一桩？”

    书房里静了片刻。

    赵括沉吟道：“小姐的意思是……”

    “你们看。”崔琰将三张纸推到案前，“这张是福伯整理的流尸案概况：三个月，二十余具尸体，多为青壮，身有旧伤，随身物件被搜走。”

    “这张是黑市传闻：有人高价收购‘六年以上军中旧物’，特别指明要玉佩、兵符碎片。”

    “这张是我们遇袭的细节：对方用军弩，行事有军队风格，目标明确。”

    她抬起头，眼中光芒冷静：“把这些串起来，像什么？”

    陈平倒吸一口凉气：“像……有人在系统性地清除窦武旧部，搜集当年的信物。而我们碰巧要查宦官外围势力，触动了他们的敏感神经。”

    “不止。”崔琰站起，走到窗边，“如果只是清除余孽，何必如此大动干戈？何必连流尸案都要掩盖？何必在鬼市布下眼线，连灰鸽这样的老情报贩子都要杀？”

    她转身，一字一顿：“他们在找的东西，很重要。重要到不能走漏半点风声。重要到……可能关系到朝堂的格局。”

    窗外，天色渐亮，第一缕晨光照进书房。

    崔琰的脸在光影中半明半暗。

    二、李衍的价值评估会

    崔福适时呈上新的情报。

    “小姐，这是关于李衍的初步调查。”他将一张纸放在案上，“关中口音，约二十三四岁，懂医术——他给受伤的护卫敷的药，是上好的金疮药配方。懂刑名——他检查尸体和现场的手法很专业，不像普通游侠。武功路数……几个护卫都说没见过，但很实用，专攻关节穴位。”

    赵括拿起纸细看：“关中……懂医术刑名……姓李……会不会是扶风李氏的旁支？”

    “扶风李氏多出将才，但也有些子弟学杂学。”陈平分析，“不过如果他真是世家子弟，何必扮作游侠查案？直接动用家族力量不是更快？”

    崔琰问：“他和济世堂的关系查清了吗？”

    “查了。”崔福道，“济世堂孙掌柜，是洛阳老字号，背景干净，但有个怪癖——经常收留一些来历不明的人暂住。李衍前天开始出入济世堂，孙掌柜对他态度……很特别，不像普通客人，倒像旧相识。”

    “特别？”

    “老奴的眼线说，孙掌柜亲自给李衍抓药，还关了店门在后堂谈了半个时辰。这待遇，一般客人没有。”

    崔琰若有所思。

    这时，赵括忽然道：“小姐，这个李衍查的案子，或许对我们有大用。”

    “哦？说来听听。”

    “您想，窦武案是六年前的旧案，但至今还有人系统性地清除余党、搜集信物，说明这件事根本没完。”赵括眼中闪着精光，“而这件事的幕后主使，极可能是宫中势力——甚至可能就是十常侍一党。如果我们能拿到确凿证据……”

    他没说完，但意思已经明了。

    陈平接话：“拿到证据，就有三大利好：一可打击宦官，在清流中树立声望；二可结交那些与窦武有旧、如今仍掌实权的朝臣；三可为家族在洛阳的布局，找到一个绝佳的切入点。”

    崔琰笑了。

    这是她今天第一次露出笑容，淡淡的，像初冬的薄冰。

    “二位先生看得透彻。”她坐回案后，“这个李衍，和他查的案子，确实价值连城。但我们要做的，不是自己去查——那样太显眼，风险也大。”

    “那小姐的意思是？”

    “借力。”崔琰吐出两个字，“借清流之力，借朝堂之力，借这个案子本身掀起的风浪，把我们的人，送到该去的位置。”

    她铺开一张新纸，提笔蘸墨。

    笔尖悬在纸上片刻，落下第一个字：卢。

    三、连环策之一：借清流的东风

    巳时三刻，崔福从后门悄悄离开崔宅。

    他换了身普通商贾的绸衫，戴了顶宽檐帽，怀里揣着两封信。一封是匿名信，用市井常见的粗纸写成，字迹歪斜，像是没什么文化的市井之人所写。另一封装在精致的木函里，用的是上好的蔡侯纸。

    两封信的内容，都经过崔琰反复斟酌。

    匿名信写给尚书卢植。崔琰用市井口吻，描述了“老铜铺血案”：

    “胡掌柜死得惨啊，心口插着把官造的匕首，铺子翻得底朝天，像是在找什么东西。坊间都说，胡掌柜前阵子经手过几块碎玉，说是‘前朝大将军旧部’的信物，能换大钱。这几天，好些生面孔在铺子附近转悠……”

    信里没提窦武，但“前朝大将军”几个字，足够让卢植联想到六年前的旧案。

    另一封信，是写给许攸的。崔琰以“前日诗会蒙先生指点，获益良多”为由，附赠一套前朝竹简拓本。但在信的末尾，似是无意间提了一句：

    “另，前日购古董归途，见市井有弩矢遗落，捡视之，竟镌‘将作监’暗记。私器流落民间，恐非吉兆，先生智者，或可知其深意？”

    轻描淡写，点到为止。

    崔福先到城西一处茶楼，将匿名信交给一个卖唱的老瞎子——这是卢府采买仆役常来的地方。老瞎子收了钱，把信塞进二胡的共鸣箱里，继续咿咿呀呀地唱。

    接着，崔福去了袁府后街的一间书铺。书铺老板是许攸的同乡，经常代为传递书信。崔福将木函交给老板，又额外给了二两银子的“辛苦费”。

    “务必亲手交到许先生手里。”他叮嘱。

    老板点头哈腰：“放心，许先生每三日来一次，明日就能送到。”

    做完这些，崔福绕了个大圈，确认无人跟踪，才返回崔宅。

    书房里，崔琰正在听陈平汇报京兆尹衙门的架构。

    “……贼曹掾，秩三百石，主管洛阳城内及近郊的盗贼缉捕、刑案勘查。现任姓王，五十八岁，膝下无子，老妻多病，已三次上书请辞，都被压下。”陈平道，“此职虽品级不高，但实务权重，可直接调遣三班衙役，查阅所有案卷。”

    崔琰问：“如果这个位置空出来，谁会补上？”

    “按惯例，多由京兆尹举荐，尚书台核准。”赵括接话，“现任京兆尹杨彪，是弘农杨氏，与袁氏有姻亲，算是清流一脉。但他为人谨慎，不愿得罪宦官，所以这贼曹掾的人选，他必会权衡再三。”

    “如果我们的人想上，”崔琰看着他们，“需要几步？”

    赵括和陈平对视一眼。

    “三步。”赵括伸出三根手指，“第一，要有拿得出手的功绩——最好是破获一起有分量的案子。第二，要打通京兆尹府的主簿或功曹，让他们在杨彪面前美言。第三，要有时机——比如，朝中正好有人施压，要求加强治安。”

    崔琰笑了：“第一步，我们可以造。第二步，钱能解决。第三步……”

    她望向窗外，那里有鸽子飞过，朝着皇城的方向。

    “卢尚书和许先生，会帮我们造出这个时机的。”

    四、连环策之二：安插一颗活棋

    午时刚过，一个青年被领进崔宅偏厅。

    他约莫二十五六岁，中等身材，皮肤微黑，穿着青布箭袖，腰束皮带，步履稳健。眉眼间与崔琰有三分相似，但气质更粗粝，像是常年在外的武人。

    这是崔峻，崔琰的远房堂兄，清河崔氏旁支子弟。父亲早逝，家道中落，他十八岁就投军，在幽州待了五年，去年才回洛阳，托关系在京兆尹衙门当了个巡街武吏。

    “堂妹。”崔峻抱拳行礼，态度恭敬但不卑微。

    “峻哥请坐。”崔琰示意青梧上茶，“近日可好？”

    “老样子，巡街、抓小偷、调解邻里打架。”崔峻苦笑，“堂妹召我来，是有吩咐？”

    崔琰屏退左右，只留崔福。

    “峻哥，想不想换个位置？”她直接问道。

    崔峻一愣：“换位置？”

    “贼曹掾，王大人月内必致仕。”崔琰看着他，“我想让你接任。”

    崔峻手中茶盏一晃，茶水溅出几滴。

    “我？贼曹掾？”他瞪大眼睛，“堂妹，我才是个巡街的，上面还有贼曹史、贼曹令史……”

    “这些都不是问题。”崔琰打断他，“问题是，你敢不敢接？接了，能不能做好？”

    崔峻沉默片刻，放下茶盏。

    “堂妹，咱们是一家人，不说虚话。”他正色道，“贼曹掾这个位置，盯着的人不少。我就算靠家族关系上去了，没点真本事，也坐不稳。更何况……”他压低声音，“洛阳这潭水多深，堂妹比我清楚。这个位置，可是风口浪尖。”

    崔琰眼中露出赞许之色。

    崔峻虽然出身旁支，但脑子清醒，不盲目贪权。这很好。

    “正因为在风口浪尖，才需要自己人。”崔琰缓缓道，“你放心，家族会全力支持你。而且，我会给你一个立功的机会。”

    她示意崔福。

    崔福取出一卷案卷，摊开在桌上。


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