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    但今天的朝会，气氛格外凝重。

    文官队列最前面，卢植手持象牙笏板，腰杆挺得笔直，像一柄即将出鞘的剑。他身后，侍御史王允、议郎蔡邕等清流大臣，也都面色肃然。

    宦官队列里，张让站在首位，眯着眼睛，看不出表情。但他身后那些常侍、小黄门，个个神色紧张。

    “有本奏来——”小黄门拖长声音。

    卢植一步踏出。

    “臣，尚书卢植，有本奏！”

    声音洪亮，回荡在大殿中。

    帘幕后传来声音：“讲。”

    “臣要奏三事！”卢植高举笏板，“第一，洛阳城外流尸案，三月内已逾二十具，死者颈后皆有刺青——经辨认，乃六年前窦武大将军亲卫营‘武卫甲营’标记！”

    哗——

    朝堂上一片哗然。

    张让猛地睁开眼睛。

    卢植不等他反驳，继续道：“第二，臣接到线报，西园军械库流失弩箭十把，编号甲辰七三至八二，这些弩箭出现在城南鬼市，并被用于袭击调查流尸案的义士！”

    “第三，臣调阅京兆尹卷宗，发现近三年来，西园军械‘失窃又寻回’之案，竟有七起之多！每次皆草草销案，无人追查！”

    他每说一句，朝堂上的骚动就大一分。

    说到最后，卢植声音已近怒吼：“西园军乃天子亲军，今竟沦为清除异己、刺杀义士之凶器！臣请彻查军械管理，追究蹇硕失职之罪，还死者以公道，正朝纲以清明！”

    话音落下，大殿死寂。

    所有人都看向张让。

    张让脸色铁青，踏前一步：“卢植！你休要血口喷人！窦武案乃陛下钦定，早已了结！至于军械流失……可有真凭实据？！”

    “证据在此！”卢植从袖中取出几张纸——那是刺青拓片，还有军弩编号记录，“这些，足够开堂审案！”

    “几张破纸，就想诬陷忠良？”张让尖声道，“谁知是不是你伪造的？！”

    “张常侍若不信，可请蹇硕校尉当庭对质！”卢植寸步不让，“也可派人去鬼市查访，看看那些弩箭是否还在！”

    两人针锋相对，气氛剑拔弩张。

    就在这时，又一个声音响起：

    “臣，大将军何进，有本奏！”

    何进从武将队列中走出，身材魁梧，气势逼人。

    他朝帘幕一拱手：“陛下，军械流失，非同小可。西园军虽由蹇硕统领，但终究是朝廷兵马。若真有人监守自盗，用军械行凶，臣身为大将军，责无旁贷，请准臣严查！”

    这话说得巧妙——不直接指责蹇硕，但把“监守自盗”的帽子扣了下来。

    张让脸色更难看了。

    他知道，何进这是借题发挥，要夺回部分军权。

    帘幕后沉默良久，小黄门才传话：“此事……交由大将军与尚书台共查，蹇硕协理。务必查清，不得有误。”

    “臣遵旨！”何进、卢植同时应道。

    张让还想说什么，但小黄门已经高喊：“退朝——”

    百官山呼万岁，陆续退出。

    卢植走在最后，几个清流大臣围上来，低声议论。何进从后面赶上，拍了拍他的肩：“卢尚书，此事还需你多费心。”

    “大将军放心，臣必竭尽全力。”

    两人对视一眼，心照不宣。

    而张让那边，已经拂袖而去，脸色阴得能滴出水来。

    四、棋盘外的旁观者

    十月初五，城西旧染坊。

    李衍蹲在一堵半塌的土墙上，嘴里叼着根草茎，看着下面那帮人忙活。

    这里是他从玉符地图上找到的第一个据点——标注是“丙三”，按孙掌柜的说法，应该是窦武当年的第三个秘密联络点。

    但当他摸过来时，发现已经有人在了。

    不是黑衣人，也不是西园军，而是一帮穿着普通衙役服饰，但举止明显不像衙役的人。他们在染坊里翻箱倒柜，像是在找什么东西。

    “卢大人吩咐了，这里每一个角落都要搜到！”一个领头的中年人喊道，“尤其是暗格、地窖之类的地方！”

    卢大人？

    李衍心中一动。是卢植的人？

    他耐心看着。那些人搜得很仔细，连墙缝都敲了，地面也掘开几处。但一个时辰过去，一无所获。

    “头儿，什么都没找到。”有人汇报。

    “继续搜！这么大的染坊，不可能没有密室！”

    李衍在墙头上无声地笑了。

    这帮人虽然认真，但明显不懂行。这旧染坊他昨天就来看过，真正的密室不在屋里，而在院中那口枯井里——井壁上有暗门，通向地下。

    他正想着要不要“无意间”提示一下，忽然眼神一凝。

    那群人里，有个瘦高个，动作总是慢半拍，眼睛却不停地在其他人身上转。尤其是当有人找到疑似线索时，他总会凑过去，看得格外仔细。

    更重要的是，李衍注意到，这人虽然穿着衙役的衣服，但靴子是军靴的底子——厚实、耐磨，和普通衙役的薄底靴完全不同。

    西园军的人？

    李衍眯起眼。看来卢植的调查队，被渗透了。

    他想了想，从怀里摸出个小本子，撕下一页，用炭笔快速画了个图案——西园军的令牌样式。然后在下面写了一行小字：“队中有鬼。”

    把纸折成小块，包上一颗石子。

    下面那帮人正准备收工离开，瘦高个走在最后。李衍看准时机，手腕一抖——

    石子精准地打在领头那人的后脑勺上。

    “哎哟！”那人吃痛，转身怒喝，“谁？！”

    纸包落在地上。

    瘦高个眼疾手快，想去捡，但领头那人已经捡了起来。打开一看，脸色骤变。

    “这是什么？”他盯着纸上的图案和字。

    瘦高个强装镇定：“头儿，这、这可能是恶作剧……”

    “恶作剧？”领头人冷笑，“你怎么知道是恶作剧？我还没说这是什么。”

    瘦高个语塞。

    领头人一挥手：“把他拿下！”

    几个人扑上去，制住瘦高个。一搜身，从他怀里摸出一块西园军的腰牌。

    “好啊……真是内鬼！”领头人咬牙切齿，“带走！交给卢大人发落！”

    一群人押着瘦高个离开，染坊重归寂静。

    李衍从墙头跳下，拍拍手上的灰。

    “这算日行一善吧。”他自言自语，走到枯井边，纵身跳下。

    井底果然有暗门，推开后是个不大的密室，里面堆着些发霉的文书。李衍快速翻看，大多是无用的账本、信件，但最底下压着一本名册。

    封面已经腐烂，但里面字迹还能辨认。是窦武亲卫营的部分名单，还有几个联络点的暗号。

    李衍收好名册，退出密室，重新盖好暗门。

    当他爬出枯井时，夕阳已经西斜。

    远处传来钟声——是宫门关闭的钟声。

    李衍站在废墟中，望着洛阳城的方向。暮色四合，城里亮起点点灯火，看起来平静祥和。

    但他知道，这份平静下，暗流已经成了明浪。

    五、摘果子的高明手法

    十月初六，永和里崔宅。

    崔福喜气洋洋地汇报这几日的成果。

    “小姐，都按您的吩咐办妥了。”他递上一份清单，“卢尚书那边，已经抓到一个西园军的内鬼，查实了军弩流失的部分线索。何大将军派亲信入驻西园军核查军械，蹇硕虽然抵触，但有圣旨在，不得不从。”

    “清流圈里，都在传小姐有先见之明。袁校尉那边，虽然没明说，但下面人透露，他对小姐颇为赞赏。还有几位清流大臣的府上，老奴按小姐的吩咐送了礼物，回礼都很有分寸，既不过分亲近，也不显疏远。”

    崔琰看着清单，点点头：“杨彪那边呢？”

    “杨大人对峻少爷更倚重了，昨天还私下说，等王大人正式致仕的奏章一批，就让峻少爷转正贼曹掾。”崔福笑道，“另外，宫里的眼线传来消息，张让这几日大发雷霆，但查来查去，也没查到咱们头上。”

    “意料之中。”崔琰放下清单，“我们本就没留下什么痕迹。”

    她走到窗边，看着院中的秋色。树叶黄了大半，风一吹，簌簌落下。

    “福伯，你说这盘棋，我们赢了吗？”

    崔福想了想：“眼下看，是赢了。小姐一石三鸟：打击了宦官，结交了何进、袁绍，还巩固了崔家在洛阳的根基。而且全程隐身幕后，没惹火烧身。”

    “但火已经烧起来了。”崔琰轻声道，“我们只是点了火，却控制不了火势。接下来这火会烧多大，会烧到谁，已经不由我们说了算了。”

    她转过身：“让崔峻在京兆尹衙门继续观望，有新的线索就记下，但不要主动介入。我们该做的，已经做完了。”

    “是。”

    崔福退下后，崔琰独坐书房。

    案上摊开一张洛阳势力图，上面用朱笔标出了各方最新动向：何进与蹇硕冲突加剧，清流与宦官斗争公开化，西园军内部开始清洗……

    她提起笔，在图中央写下两个字：

    腊月。

    然后，在这两个字外面，画了一个圈。

    祭天大典。

    那是下一个战场。

    六、李衍的困惑与选择

    同一日傍晚，济世堂后院。

    孙掌柜一边捣药，一边听李衍讲这几天的见闻。

    “所以卢植开始查了，何进也介入了，西园军内部在清洗……”孙掌柜捣药的动作慢了下来，“小子，你觉不觉得，这进展太快了？”

    李衍坐在门槛上，啃着一个梨：“快？我还嫌慢呢。都死了二十多个人了，朝廷现在才开始查。”

    “我不是这个意思。”孙掌柜放下药杵，“我是说，从你发现刺青，到卢植当庭发难，这才几天？消息传递、证据收集、朝堂串联……这速度，快得不正常。”


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