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    但就在小吏拿着册子准备下梯子时，外面忽然传来一声哨响！

    尖锐的哨声划破夜空。

    老者脸色一变：“怎么回事？！”

    话音刚落，库房门被砰地撞开，三个黑衣人冲了进来，为首的正是在青云观盯梢的那个精壮汉子王猛！

    “拿下！”王猛厉喝。

    两个小吏吓得腿软，册子脱手掉下。李衍在阴影里看着册子落地，没动。

    因为他知道，这册子有问题——太巧了，他一来，太医就正好来调阅他需要的配方？而且王猛来得也太快了。

    陷阱。

    李衍瞬间明白。蹇硕猜到他会来太医院，所以设了这个局。册子可能是假的，或者里面根本没有配方。

    他没有犹豫，在王猛扑过来的瞬间，从怀里掏出孙掌柜给的石灰粉，猛地撒出！

    “啊！”王猛和两个手下眼睛被迷，惨叫后退。

    李衍趁机从后窗翻出，落地时故意踩断一根枯枝，留下痕迹。然后几个起落，翻出太医院围墙，朝城南方向奔去。

    王猛揉着眼睛追出来，只看到李衍远去的背影。他咬牙切齿：“追！他往城南去了！”

    但李衍没回济世堂，他绕了个大圈，确定甩掉尾巴后，转向观星楼。

    既然太医院是陷阱，那就去看看崔姑娘给的另一条路。

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    观星楼在城南永平里，是崔氏一处半公开的别院。平时用来宴请文士、举办诗会，名声在外。

    李衍到时，已是子时。

    楼高三层，飞檐翘角，在月光下显得清雅别致。但李衍绕着楼转了一圈，发现暗处至少有四个护卫，而且站位讲究，互相呼应。

    “防卫这么严，不像是普通的别院。”他心中暗道。

    他没从正门进，也没走窗户——那些地方最容易有机关。他选了最笨但最安全的方法：从楼后那棵老槐树爬上去，直接上三楼屋顶。

    揭开一片瓦，向下窥视。

    三楼是间雅室，陈设简单但精致：一张紫檀书案，几把椅子，墙上挂着山水画，角落摆着香炉。香炉里还燃着香，是极淡的兰花香。

    书案上，放着一封信。

    信未封口，就那么摊着，像是专门等人来看。

    李衍犹豫片刻，还是从屋顶下去，推开窗户，闪身入内。

    他走到书案前，拿起信。

    纸上只有一行字：“显影药水配方在甲三柜，甲子库记录在乙七册。合作否？”

    落款处没有名字，只有一个用朱砂画的小小兰花押。

    李衍笑了。

    他把信折好，揣进怀里。又从书案上找了张纸，提笔写了几个字：“药水我要，记录你有。三日后午时，老地方见。”

    想了想，在下面画了个简图——鬼市旧茶楼的轮廓。

    他把纸留在书案上，用镇纸压好。然后原路返回，从窗户出去，上屋顶，盖好瓦，消失在夜色中。

    整个过程不到一炷香时间。

    他离开后不久，雅室侧面的暗门悄无声息地滑开，崔琰走了出来。

    她走到书案前，拿起李衍留下的纸，看着上面的字和图，嘴角微扬。

    “老地方……”她轻声道，“倒是个念旧的。”

    她把纸烧掉，灰烬撒进香炉。

    “青梧。”她唤道。

    青梧从暗门后出来：“小姐。”

    “准备一下，三日后，去鬼市茶楼。”

    “是。”

    五、茶楼再会，明暗交锋

    十月十八，午时。

    鬼市旧茶楼经过重新布置，已经看不出那夜的打斗痕迹。桌椅换了新的，窗纸糊得整整齐齐，连墙角的血迹都清洗干净了。

    崔琰坐在二楼雅间，面前摆着一壶清茶，两碟点心。她今天穿了身素雅的藕荷色深衣，头发简单绾起，只簪一支玉簪，看起来就像个寻常的富家小姐。

    青梧站在她身后，神色警惕。

    楼梯传来脚步声，不疾不徐。

    李衍上来了。

    他还是那身洗得发白的靛蓝布衣，背着那个布裹的长条物件，嘴角挂着惯有的懒散笑意。

    “崔姑娘，”他抱拳，“好久不见。”

    “李先生请坐。”崔琰示意对面的椅子。

    李衍也不客气，一屁股坐下，自顾自倒了杯茶，一饮而尽：“渴死我了。掌柜的这茶不错，就是淡了点。”

    “粗茶而已，怠慢了。”崔琰淡淡道，“李先生好手段，西园军现在还在太医院附近转悠，说是有贼人夜闯。”

    “贼人？”李衍挑眉，“我那是去借书，他们非要说我偷。冤枉啊。”

    崔琰眼中闪过一丝笑意：“借到了吗？”

    “没。”李衍摊手，“书是假的，人倒是真的——王猛那家伙，眼睛被石灰粉迷了，现在估计还在骂娘呢。”

    “那李先生接下来打算怎么办？”

    “这不来找崔姑娘合作了吗？”李衍从怀里掏出陈续遗书的抄本（隐去三位朝臣姓名部分），推到崔琰面前，“这是我的诚意。”

    崔琰接过，快速浏览。看完后，她神色不变，但从袖中取出一份抄本，推回去：“这是我的。”

    是甲子库调阅记录的抄本。

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了确认。

    “所以，”李衍先开口，“玉符隐藏的秘密关乎灵帝初年的废立密谋。蹇硕在甲子库找的，可能是当年相关的官方记录，也可能是……伪造的证据。”

    “或者两者都有。”崔琰补充，“他要赶在腊月祭天前，把这件事彻底盖住，或者……翻出来，作为打击政敌的武器。”

    “显影药水是钥匙。”李衍看着她，“配方你真拿到了？”

    崔琰从袖中取出一张绢帛，放在桌上：“真配方。我派人从太医院另一个库房找到的，那个库房不归蹇硕管。”

    李衍拿起绢帛看了看，上面详细记录了药材比例、调制手法，还有注意事项。是真的，孙掌柜教过他辨识药材，他看得出这配方没问题。

    “条件呢？”他问。

    “合作。”崔琰道，“我给你配方和甲子库内部布局图。你利用你的身手进去，找出蹇硕调阅的那些记录。所得情报，我们共享。”

    李衍沉吟：“听起来我吃亏啊。我进去拼命，你坐享其成。”

    “你得到你想要的情报，我得到我需要的证据。”崔琰平静地说，“而且，没有我的布局图和接应，你进不去甲子库。”

    “这倒也是。”李衍笑了，“不过我得加两个条件。”

    “请讲。”

    “第一，合作期间，崔家要保证济世堂和孙掌柜的安全。我不想前脚进去，后脚家被抄了。”

    “可以。”

    “第二，如果事成，窦武旧案的部分真相，崔姑娘要动用家族力量，让它公之于众。那些死去的人，不能白死。”

    崔琰看着他，眼中闪过一丝复杂：“你为什么要帮他们？你跟他们非亲非故。”

    “看不惯。”李衍耸肩，“我这人就这样，看不惯的事就要管。再说了，那些西园军的家伙太嚣张，我看着不爽。”

    他说得轻描淡写，但崔琰听出了其中的分量。

    “好。”她点头，“我答应。”

    “那合作愉快。”李衍伸出手。

    崔琰愣了一下，看着他的手，迟疑片刻，才伸手与他轻轻一握。

    他的手温热，掌心有茧。她的手冰凉，柔软。

    一触即分。

    六、盟约与各自的算盘

    接下来的半个时辰，两人敲定了合作细节。

    崔琰提供了甲子库的详细布局图——三层结构，地下一层是库房，地上两层是办公和守卫区域。图上标注了守卫换岗时间（每两个时辰一次，换岗时有半柱香的空档）、巡逻路线、暗哨位置，还有几条可能的潜入路径。

    “换岗时间是最大的机会。”崔琰指着图，“但蹇硕可能已经加强了戒备。所以我们需要制造一点混乱。”

    “怎么制造？”

    “十月廿五，西园军有一次小规模的换防调整，涉及甲子库的部分守卫。”崔琰道，“那天下午，崔峻会以京兆尹衙门的名义，带人去甲子库检查‘防火设施’。这是惯例，不会引起怀疑。他会尽量拖延时间，制造混乱。”

    李衍记下：“十月廿五……那就是七天后。”

    “对。”崔琰又拿出一张小图，“这是甲子库地下一层的柜号分布。蹇硕调阅的记录应该在‘庚字区’，那里存放的是灵帝初年的档案。”

    “我进去后怎么找你需要的记录？”

    “看封签。”崔琰道，“蹇硕调阅过的记录，封签上会有特殊的标记——一个很小的‘蹇’字花押。这是我的人从归还记录上发现的。”

    李衍点头：“明白了。找到之后呢？”

    “抄录关键内容，原件不要动，免得打草惊蛇。”崔琰顿了顿，“如果可能……看看附近有没有其他相关的记录。废立密谋这么大的事，不可能只有一份记录。”

    “行。”李衍把图纸收好，“那接应呢？我出来之后怎么办？”

    “茶楼往东两条街，有家‘刘记布庄’，是我们崔家的产业。”崔琰道，“你从甲子库出来，去那里换装，然后从后门离开。我会安排人接应你到安全的地方。”

    “考虑得挺周全。”李衍笑道，“崔姑娘这生意经，比我家掌柜的还精。”

    “彼此彼此。”崔琰看着他，“李先生能从南阳平安回来，还能识破太医院的陷阱，也不是等闲之辈。”

    两人对视，都从对方眼中看到了欣赏，也看到了警惕。

    合作可以，但信任有限。

    “那就这么说定了。”李衍站起身，“十月廿五，甲子库见。”

    “等等。”崔琰叫住他，“有件事得提醒你。”

    “嗯？”

    “袁绍和何进都在找你。”崔琰道，“何进的人前天去了济世堂，没见到你，留下了话，说‘大将军欣赏你的义举，愿资助查案’。袁绍那边更含蓄，派人送了份礼物到济世堂，说是‘仰慕义举，略表心意’。”

    李衍挑眉：“那我是不是该感到荣幸？”

    “你应该感到危险。”崔琰认真道，“他们现在是想拉拢你，但如果你拒绝，或者倒向另一边，就会成为敌人。朝堂上的事，没有中间派。”

    “那我就继续当我的江湖派。”李衍咧嘴一笑，“江湖人，不站队。”

    他说完，转身下楼。

    走到楼梯口，又回头：“对了，崔姑娘，那兰花熏香不错，但秋天了，下次换桂花试试，应景。”

    说完，蹬蹬蹬下楼去了。

    崔琰坐在原地，愣了愣，随即失笑。

    青梧小声问：“小姐，这人……靠谱吗？”

    “不知道。”崔琰摇头，“但他很有趣。”

    她走到窗边，看着李衍走出茶楼，消失在街角。

    “通知崔峻，开始准备。”她轻声道，“还有，让布庄那边安排好，十月廿五，不能出任何差错。”

    “是。”

    七、密文显现与意外发现


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