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    十月十九，济世堂后院。

    李衍按照配方调制显影药水。过程不复杂，但需要耐心：茜草煮汁，过滤；明矾研粉，过筛；陈醋煮沸，冷却。三者按比例混合，静置一夜。

    第二天早上，药水成了——深红色，粘稠，有股淡淡的酸味。

    李衍把四块玉符残片摊在桌上，用毛笔蘸了药水，轻轻涂抹。

    等待。

    半炷香后，玉符表面渐渐浮现出淡金色的字迹！

    不是地图，是四句诗，或者说，四句谶语：

    “青龙隐鳞，白虎藏爪，朱雀焚羽，玄武沉沙。”

    每块残片上一句。字迹极小，但清晰可辨。

    李衍赶紧抄录下来，然后叫来孙掌柜。

    “掌柜的，您见多识广，看看这什么意思？”

    孙掌柜盯着四句话看了半天，皱眉：“这是……方位谶语。青龙指东方，白虎指西方，朱雀指南，玄武指北。隐鳞、藏爪、焚羽、沉沙……应该是指藏东西的地方。”

    “藏什么？”

    “可能是证据，也可能是别的。”孙掌柜拿来洛阳地图，“你看，四句话对应四郊：青龙位是城东，白虎位是城西，朱雀位是城南，玄武位是城北。每句话还应该对应一个日期……”

    他指着“隐鳞”二字：“鳞为甲，甲为第一，所以可能是初一或者十一、廿一。藏爪，爪为趾，趾为末，可能是月末。焚羽，羽为轻，可能是月中。沉沙，沙为散，可能是散日……”

    两人对着地图和日历研究了半天，最后推测出四个日期：青龙位十月廿一，白虎位十月廿八，朱雀位十月十五，玄武位十一月初三。

    “十月十五已经过了。”李衍指着朱雀位，“城南……那里有什么？”

    “皇陵区，还有几个世家别院。”孙掌柜道，“不好查。”

    “那就先从青龙位开始。”李衍决定，“十月廿一，就是后天。我去城东看看。”

    但计划赶不上变化。

    十月廿一早上，李衍准备出发去城东时，发现那一带突然多了西园军的巡逻队。他打听了一下，说是“加强皇陵守卫”。

    不对劲。

    李衍果断改变计划，转向白虎位——西郊乱葬岗。那里偏僻，西园军应该不会那么快反应过来。

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    西郊乱葬岗，名副其实。

    坟头密密麻麻，大多没有墓碑，只有歪斜的木牌，有的连木牌都没有。秋风吹过，荒草起伏，呜呜作响，像无数冤魂在哭。

    李衍在坟地里转悠，按照谶语“白虎藏爪”的提示，寻找可能藏东西的地方。

    “爪……爪……”他念叨着，“虎爪抓地，应该是地下。而且‘藏’字，说明藏得很深。”

    他走到一处地势较高的土坡上，四下眺望。忽然，远处传来挖掘声！

    李衍迅速躲到一座大坟后面，悄悄窥视。

    约莫百步外，七八个人正在挖一座坟。不是盗墓贼——他们动作很轻，很小心，像是在找东西，而不是盗财物。

    更奇怪的是，这些人虽然穿着普通百姓的衣服，但动作整齐，配合默契，分明是训练有素。

    “窦武旧部？”李衍心中一动。

    他耐心等待。约莫半个时辰后，那伙人从坟里挖出一个陶罐，小心地取出来，擦干净，装进布袋。然后迅速填平坟头，恢复原状，准备离开。

    就在这时，另一伙人从树林里冲了出来！

    是西园军的人，有十来个，手持刀剑，直扑那伙挖坟的人。

    “不好！”李衍想也没想，从坟后冲出，同时掏出石灰粉包，朝西园军冲去。

    “什么人？！”西园军头目厉喝。

    李衍不答话，石灰粉漫天撒出，趁对方混乱时，拉着挖坟的那个头领就跑。

    “跟我来！”

    两人钻进树林，七拐八绕，甩掉追兵，躲进一处山洞。

    山洞里，李衍这才看清对方：是个四十来岁的汉子，面容沧桑，但眼神坚毅。

    “多谢义士相救。”汉子抱拳，“在下赵武，敢问……”

    “李衍。”李衍直接报名字，“你们是窦大将军的旧部？”

    赵武脸色一变，手按刀柄。

    “别紧张。”李衍摆手，“我在查窦武案，也在找玉符的秘密。刚才那四句谶语，你们知道吧？”

    赵武盯着他看了半晌，才缓缓点头：“知道。那是大将军留下的最后线索，指向四份证物，合起来能证明当年的真相。”

    “你们刚才挖的是什么？”

    “白虎位的证物。”赵武道，“是一份名单，记录着当年支持立清河王的部分朝臣。我们按祖辈遗言，每隔几年就要转移一次，免得被找到。”

    “青龙位的呢？”

    “三日前被西园军抢了。”赵武咬牙，“我们的人去晚了，东西已经被挖走。现在只剩朱雀位和玄武位的证物还没被找到。”

    李衍心中一沉。

    蹇硕的动作比他想象的还快。

    “你们接下来打算怎么办？”

    “转移，继续藏。”赵武道，“腊月之前，决不能让这些证物落到宦官手里。否则……”他顿了顿，“当年参与的人，还有他们的后代，都得死。”

    李衍沉默片刻，从怀里掏出那四块玉符残片：“这些还给你们。或许有用。”

    赵武接过，看了看，摇头：“不，你拿着。大将军说过，玉符会找到该找的人。你既然拿到了，就是天意。”

    他站起身：“李兄弟，今日救命之恩，赵武记下了。日后若有用得着的地方，到城西铁匠铺找老赵，说‘打一把青龙刀’，自然有人接应。”

    说完，他抱拳一礼，转身出洞，迅速消失在树林中。

    李衍站在原地，看着手中的玉符，又看看洞外的天色。

    夕阳西下，暮色四合。

    时间，越来越紧了。

    八、提前的行动与秋雨夜

    十月廿二，夜。

    观星楼密室。

    李衍和崔琰第二次会面。

    这次崔琰以轻纱遮面，但李衍从身形和声音认出了她，没点破。

    李衍把白虎位的遭遇和青龙位失窃的情况说了一遍。崔琰静静听着，等他讲完，才开口：

    “西园军从东郊运回一个铁箱，直接送进了甲子库。我的人看到了，箱子不大，但很沉，守卫很严。”

    “应该是青龙位的证物。”李衍道，“赵武说是一份名单。”

    “那就更不能等了。”崔琰站起身，在密室里踱步，“蹇硕已经拿到一部分证物，如果再让他找到甲子库里的记录，两相印证，他就能拼凑出‘真相’——当然，是他想要的‘真相’。”

    她转身看着李衍：“原计划是十月廿五，但现在情况有变，我们必须提前。”

    “什么时候？”

    “明天晚上。”崔琰道，“十月廿三，西园军有一次临时的换防调整，是蹇硕为了加强甲子库守卫安排的。但这也是机会——新来的守卫不熟悉情况，交接时会有混乱。”

    李衍想了想：“行。我需要做什么准备？”

    “照常。”崔琰走回桌前，摊开甲子库布局图，“我已经让崔峻以‘防火检查’的名义申请了明天的巡查，他会尽量拖延时间，制造混乱。你趁机潜入，找到庚字区的记录，抄录关键内容。”

    她指着图上的一个位置：“这里是通风口，直通地下一层。守卫通常不会注意。你从那里进去，出来后，还是去刘记布庄换装，我会安排人接应你到安全的地方。”

    “明白了。”李衍点头，“还有什么要注意的？”

    “如果被发现，”崔琰看着他，“不要硬拼，立即撤离。我会启动备用计划，在甲子库西墙外安排接应。但那是最后的选择，风险很大。”

    “放心，我惜命。”李衍笑道。

    崔琰沉默片刻，轻声道：“小心。”

    李衍愣了一下，看着她。虽然隔着面纱，但他能感觉到，这句话是认真的。

    “你也是。”他点头。

    两人又商量了一些细节，李衍才离开。

    崔琰独自坐在密室里，没有点灯。月光从高处的通风口照进来，在地上投下一片清冷的光。

    青梧从暗门后进来：“小姐，都安排好了。”

    “嗯。”

    “小姐，”青梧犹豫了一下，“您说……李衍能成功吗？”

    “不知道。”崔琰摇头，“但这是我们唯一的机会。”

    她走到通风口下，仰头望着那一方夜空。

    秋雨又开始下了，淅淅沥沥，敲打着屋顶。

    “青梧，你说我做得对吗？”她忽然问，“把家族拖进这场漩涡，把赌注压在一个认识不到一个月的人身上……”

    青梧低头：“小姐的决定，总是对的。”

    “是吗？”崔琰苦笑，“可这次，我也没有把握。”

    她想起祖父的话：下棋最重要的是控制。但她现在，控制不了蹇硕的动作，控制不了李衍的选择，甚至控制不了事情的发展方向。

    她只是点了火，却不知道这把火会烧多大，会烧到谁。

    窗外雨声渐大。

    而此时的李衍，已经回到济世堂。他没有睡，坐在后院屋檐下，看着雨幕，调试着夜行装备。

    孙掌柜走过来，递给他一碗姜汤：“喝了，驱寒。”

    李衍接过，一口气喝完，辣得直咧嘴。

    “掌柜的，”他忽然问，“您说，我是不是多管闲事？”

    “现在才想起来问？”孙掌柜在他旁边坐下，“晚了。”

    “也是。”李衍笑了，“都到这一步了，回头也来不及了。”

    他想起师父的话：江湖人最不该欠的，就是人情债。欠了，就得还。

    他现在欠崔琰一个人情，欠窦武旧部一个公道，欠那些死去的人一个真相。

    所以，他得去做。

    “掌柜的，如果我明天回不来……”

    “别说晦气话。”孙掌柜打断他，“你要是回不来，我就去南阳找那个老酒鬼，让他赔我徒弟。”

    李衍大笑，拍拍孙掌柜的肩：“行，有您这句话，我怎么也得回来。”

    雨越下越大，天地间一片混沌。

    李衍望着雨幕，想起那个在鬼市救过的崔姑娘，想起她冷静的眼神，想起她说的“小心”。

    “这趟水啊，”他轻声自语，“是越来越深了。”

    但他已经跳进来了，就只能往前游。

    游到对岸，或者……淹死在里面。

    没有第三条路。

    　　


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