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    郭隗。

    钟离无颜的脑海中，前世记忆的碎片骤然拼凑起来。

    那桩震动朝野的“边军粮草亏空案”。前世，就在三个月后，北境守将急报，军中粮仓十室九空，将士断炊。朝廷彻查，却发现所有账目齐全，调拨记录完美无缺。最终此案不了了之，只斩了几个替罪羊。而北境军心涣散，次年匈奴南下时一触即溃，齐国连失三城。

    那时她已失势，只能眼睁睁看着田辟疆焦头烂额，看着夏迎春和郭隗一党趁机安插亲信，掌控北境兵权。

    原来如此。

    粮草根本没有运往边军。

    而是被郭隗暗中囤积，待边军粮荒时，再以高价“解围”，既赚得盆满钵满，又能借此掌控北境命脉。

    好一招一石二鸟。

    钟离无颜深吸一口气，油灯燃烧的焦味混着殿内陈旧的灰尘气息涌入鼻腔。她看着宿瘤女，一字一句道：“姑娘可知，将这些告诉我，意味着什么？”

    “意味着民女选择了站队。”宿瘤女坦然道，“也意味着，民女相信娘娘请我来，不是为了听个故事。”

    “若我说，”钟离无颜缓缓起身，走到窗边。窗外夜色浓稠如墨，远处宫殿的灯火像困兽的眼睛，“我要肃清朝堂，剪除奸佞，安定齐国。但前路艰险，步步杀机。姑娘可愿助我？”

    宿瘤女没有立刻回答。

    她看着钟离无颜的背影。

    那个站在昏暗光影中的女子，身形单薄，脊背却挺得笔直。破旧的后服在灯光下泛着暗淡的青色，袖口磨损的线头在微风中轻轻颤动。

    但就是这样一个被冷落在冷宫的王后，眼中却燃烧着足以燎原的火光。

    许久，宿瘤女也站起身。

    她走到钟离无颜身侧，目光望向窗外无边的黑暗：“民女自幼因这瘤子受尽白眼，唯有娘娘不以貌取人，深夜相请，以诚相待。这世间，真心比容貌珍贵万倍。”

    她转身，面向钟离无颜，郑重躬身：“民女宿瘤，愿效犬马之劳。”

    钟离无颜扶住她的手臂。

    两人的手相触。

    一只细腻却布满薄茧，一只粗糙却温暖有力。油灯的光晕在她们脸上跳跃，将影子投在墙壁上，融为一体。

    “从今往后，你不再是民女宿瘤。”钟离无颜的声音很轻，却带着千钧之力，“你是我钟离无颜的座上宾，是我的眼睛，是我的耳朵。我要你在宫中住下，名义上是为我调理身体的医女。你可愿意？”

    “但凭娘娘安排。”

    钟离无颜走到案几前，从抽屉里取出一枚小小的玉牌。玉质普通，却雕刻精细，正面是一个“安”字，背面是云纹。

    “这是‘安国社’的信物。”她将玉牌放入宿瘤女手中，“此社目前只有你我二人，但将来，会有更多志同道合者加入。我们的目标只有一个。

    守护齐国，安定社稷。”

    宿瘤女握紧玉牌，玉石的温润触感从掌心传来。

    “娘娘，”她忽然想起什么，“关于粮草之事，民女还打听到一个细节。

    郭家收购的粮草中，有三分之一是陈年旧粮，储存不当极易霉变。若这些粮草真的运往边军……”

    “那便是杀人的刀。”钟离无颜接道，眼神冰冷，“将士吃了霉变的粮食，轻则腹泻无力，重则中毒身亡。届时北境不攻自破。”

    两人对视，都从对方眼中看到了惊心动魄的寒意。

    窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂哐当作响。油灯的火焰剧烈摇晃，几乎要熄灭。钟离无颜伸手护住灯焰，火光在她掌心投下温暖的光晕，照亮了她眼中坚定的神色。

    反击的突破口，就在朝堂之上。

    就在那桩即将爆发的“边军粮草亏空案”中。

    但这一次，她不会再让奸佞得逞。

    她要亲手揭开这层黑幕，让那些藏在阴影里的魑魅魍魉，暴露在阳光之下。

    宿瘤女看着钟离无颜护住灯焰的手，忽然轻声问：“娘娘，您不怕吗？”

    “怕？”钟离无颜笑了，笑容里带着前世沉湖的冰冷，也带着今生燃烧的决绝，“我已经死过一次了。这世上，再也没有什么能让我害怕。”

    油灯终于稳定下来。

    火光在殿内投下温暖的光晕，将两个女子的影子拉得很长，像两柄出鞘的剑，直指窗外无边的黑暗。

    远处传来五更的鼓声。

    天，快要亮了。

    　　


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