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    晨光初透，宫墙上的霜花还未化尽。

    钟离无颜站在铜镜前，阿桑正为她整理衣襟。

    镜中的女子面容依旧平凡，额头宽阔，颧骨略高，皮肤因常年少出深宫而显得苍白。但那双眼睛。

    阿桑的手顿了顿

    那双眼睛清明如寒潭，深处藏着某种沉静而锐利的光。

    “娘娘今日去稷下学宫，穿这身素色深衣正好。”阿桑轻声说，手指抚平衣襟上细微的褶皱，“不张扬，却也不失王后仪制。”

    钟离无颜看着镜中的自己。

    前世，她从未踏足过稷下学宫。那时她一心扑在朝政上，以为只要辅佐君王、整肃朝纲便足够，却忽略了士林舆论的力量。直到被夏迎春构陷时，满朝竟无一人为她发声。

    那些她曾经帮助过的士人，要么明哲保身，要么早已被夏迎春一党收买。

    这一世，她要改变的不只是结局，还有路径。

    “阿桑，”她转身，“我走后，你留在宫中。若有人来问，便说我感风寒未愈，正在静养。”

    阿桑会意点头：“奴婢明白。”

    门外传来脚步声，宿瘤女推门进来。她今日换了宫中女官的服饰，深青色襦裙，颈间用同色丝巾巧妙遮掩了瘤疾。见到钟离无颜，她微微躬身：“娘娘，车驾已备好。禁卫来了十人，领队的是赵什长。”

    钟离无颜颔首。

    赵什长便是上次巫蛊案中，暗中传递消息的那位禁卫。田辟疆派他来随行，不知是巧合还是有意。

    她走出房门。

    庭院里，晨风带着初冬的寒意，吹动廊下悬挂的铜铃，发出清脆的叮当声。几片枯黄的梧桐叶从枝头飘落，打着旋儿落在青石地上。

    钟离无颜踩过落叶，脚步声在空旷的庭院里回响。

    宫门外，一辆简朴的马车等候着。车辕上坐着两名车夫，都是四十上下的年纪，面色沉稳。

    赵什长带着九名禁卫分立两侧，见钟离无颜出来，齐齐行礼。

    “末将奉王命，护卫王后往稷下学宫。”赵什长声音洪亮，眼神却快速扫过钟离无颜身后的宿瘤女，微不可察地点了点头。

    钟离无颜上了马车。

    车厢内空间不大，铺着厚厚的毡垫，角落里放着一个小炭盆，炭火正旺，散发出松木燃烧特有的暖香。宿瘤女随后上车，坐在她对面。

    车帘放下，马车缓缓启动。

    车轮碾过宫道的青石板，发出规律的轱辘声。透过车帘的缝隙，钟离无颜看见宫墙在后退，朱红的宫门缓缓关闭，将那座囚禁了她两世的牢笼暂时隔绝在外。

    她深深吸了一口气。

    空气中飘来市井的气息。

    早点的炊烟、叫卖的吆喝、行人匆匆的脚步声。这些声音混杂在一起，鲜活而真实。

    “娘娘，”宿瘤女轻声开口，“稷下学宫共有七大学派，今日恰逢旬日论辩，各派名士都会登台。我们……”

    “不去论辩堂。”钟离无颜打断她，“我们去藏书阁，还有……学子们平日休憩的竹苑。”

    宿瘤女眼中闪过一丝了然。

    马车穿过临淄繁华的街市，向东而行。约莫两刻钟后，车速渐缓，最终停下。

    “娘娘，稷下学宫到了。”赵什长的声音从车外传来。

    钟离无颜掀开车帘。

    眼前是一片开阔的广场，青石铺地，四周立着数十根高大的石柱，柱上刻着先贤语录。

    广场尽头，一座宏伟的建筑巍然矗立，飞檐斗拱，门楣上悬着巨大的匾额，上书“稷下学宫”四个篆字，笔力遒劲。

    此时正是清晨，学宫内已有不少士子走动。他们或三五成群低声交谈，或独自捧着竹简诵读，或匆匆赶往某处。见到宫中的马车和禁卫，不少人停下脚步，投来好奇的目光。

    钟离无颜下了马车。

    她没有戴帷帽，也没有刻意遮掩容貌。深色深衣，素面朝天，就这样站在学宫广场上，任由那些目光落在自己身上。

    窃窃私语声从四周传来。

    “那是……王后？”

    “钟离无颜？她怎么来了？”

    “听闻前些日子宫中出了巫蛊案，王后不是被禁足了吗？”

    “嘘！！～禁声！”

    钟离无颜仿佛没有听见那些议论。她抬头看着学宫大门，目光平静。宿瘤女跟在她身侧，赵什长带着禁卫落后三步，形成一个护卫的阵型。

    “走吧。”钟离无颜说。

    她迈步向学宫内走去。

    穿过大门，是一条长长的回廊。回廊两侧悬挂着历代名士的画像，画像下有小字简介。钟离无颜走得很慢，目光一一扫过那些画像

    管仲、晏婴、孙武……这些曾经让齐国强盛的名字，如今只剩下画像上的墨迹，在时光中渐渐褪色。

    回廊尽头，传来激烈的争论声。

    “仁政当以民为本！轻徭薄赋，方是治国之道！”

    “谬矣！当今列国争雄，强兵才是根本！没有强兵，何谈仁政？”

    “法不阿贵，绳不挠曲！当以严法束民，以刑赏治国！”

    声音来自论辩堂。钟离无颜在回廊转角处停下脚步，透过雕花窗棂向里望去。堂内坐满了士子，中央高台上，三位老者正在激烈辩论，台下不时爆发出喝彩或嘘声。

    她看了片刻，转身离开。

    “娘娘不去听听？”宿瘤女问。

    “那些争论，我听了一辈子。”钟离无颜淡淡地说，“仁政、强兵、法治……每一样都对，每一样又都不够。齐国现在需要的不是高谈阔论，而是能解决实际问题的人。”

    她沿着回廊继续向前，穿过一片梅林。冬日的梅花还未全开，枝头缀着星星点点的花苞，在寒风中微微颤动。梅林深处，有一座两层小楼，门楣上挂着“藏书阁”的木牌。

    钟离无颜走进藏书阁。

    一楼很安静，只有几个士子在书架间翻阅竹简。空气中弥漫着竹简特有的清香，混合着墨和纸浆的味道。阳光从高窗斜射进来，在青砖地上投下菱形的光斑，光斑里有细小的尘埃在飞舞。

    她没有上二楼，而是走向角落里的几张书案。

    那里坐着几个年轻士子，正在低声讨论什么。他们面前的案上摊开着竹简，简上画着复杂的图表

    是田亩分布图。

    “……临淄周边三县，去年兼并土地超过三千亩。”一个瘦高个子的士子指着图表说，“其中七成落入郭、田、高三家之手。失地农户要么沦为佃户，要么流入临淄城，成为流民。”

    “不止临淄。”另一个圆脸士子接话，“我上月去即墨，沿途见到不少荒废的村落。问当地老农，说是田赋太重，加上连年征兵，青壮劳力不足，田地无人耕种。”

    “边军的情况更糟。”第三个士子声音低沉，“我有个同乡在北部边军当什长，上月托人带信回来，说粮饷已经拖欠两月，军中怨气很大。若此时燕国来犯……”

    话未说完，他忽然顿住。

    因为钟离无颜已经走到了书案前。


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